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48A principios del siglo XX la preferencia era construir las casas en áreas próximas a Retiro y Recoleta. El estilopredilecto, el clasicismo francés de los siglos XVII y XVIII, daba homogeneidad al barrio que va desde laPlaza Carlos Pellegrini hasta el palacio de Ernesto Bosch (hoy residencia del embajador de Estados Unidos).Estas casas ocupaban terrenos con jardines a la calle o hacia atrás, y estaban puestas por célebresdecoradores franceses, especialmente Jansen; albergaban objetos de buena calidad. Había refinamiento enlos detalles, no sólo en el decorado de los salones de recepción sino también en los apartamentos internos delos palacetes, con abundancia de baños y espaciosas cocinas.Las familias elegantes no sólo edificaron palacios y petit-hoteles en la ciudad de Buenos Aires, que lesservían de residencia de invierno, sino que también levantaron lujosas casonas, villas o palacios, desdeOlivos hasta el Tigre, en la cima de las barrancas, en medio de jardines, con vista a la costa del Río de laPlata. Esas quintas se utilizaban como lugares de recreo entre las visitas a la estancia y a Mar del Plata opara cambiar de aire en medio de la semana.El Tigre también formaba parte de esa cadena de viviendas de la sociedad argentina. Se puso de moda y, detal manera, fueron construidos el Tigre Hotel, donde se organizaban bailes benéficos para mantener elhospital local, y el Tigre Club, en el que funcionaba un casino con salas de juego. La gente joven fundó elTigre Yacht Club y el Buenos Aires Rowing Club, así como hicieron lo propio las colectividades extranjeras,que no eran sólo entidades deportivas sino también sociales.Con Buenos Aires convertida en capital (1880), se inicia el período en el cual la arquitectura y las BellasArtes, el diseño urbano y el paisajismo, el mobiliario y la decoración interior, se transforman en patrimonio casiexclusivo de la influencia de Francia, que en éste, como en otros campos de la cultura, provoca la admiraciónde la dirigencia argentina. En coincidencia con el capitalismo liberal a escala internacional, y bajo lainspiración del positivismo, el cientificismo y la cosmopolitización de su sociedad, la Argentina crece a unritmo acelerado y preciso de modelos consagrados para dar forma e imagen a ese desarrollo. Es así comoasimila de manera inédita la irradiación de la cultura arquitectónica francesa que alcanza hacia 1900 el cenitde su prestigio y difusión mundial.En el ámbito del urbanismo, con la apertura de la Avenida de Mayo, tan amplia como los mejores bulevaresparisinos. El afán por mejorar el funcionamiento y la imagen de la capital, que crece inusitadamente, lleva aque las autoridades municipales contraten, hacia la época del Centenario al entonces director general deservicios de arquitectura de la ciudad de París; quien, en su corta estadía, prepara un plan de sistematizaciónurbana sobre la base de una extensa red de bulevares y avenidas (concretado parcialmente con la aperturade las diagonales Norte y Sur).