ESTADO DE LAS CIUDADES - ONU-Hábitat

mismo ritmo. El Cono Sur se distingue en que sus tasasde crecimiento son inferiores y más estables que en lasotras áreas. Los mayores contrastes se perciben en elCaribe y, especialmente, en Centroamérica, donde elritmo de crecimiento de las ciudades es superior, lo quese corresponde con una transición rural-urbana aún enmarcha.Para tener en cuenta las grandes diferencias demográficasy geográficas entre los países, es relevante el análisis queno solo considera la cantidad de población en cada ciudad,sino también su tamaño relativo dentro del sistema deciudades del país.En esta comparación se han considerado tres grupos deciudades (menor, intermedia y grande), cuyo tamañoviene determinado por el de las ciudades intermedias decada país (oscila entre 50.000 y 1 millón de habitantes).En líneas generales, este análisis (ilustrado en el gráfico1.10) corrobora las tendencias mencionadas.Desde esta perspectiva, se nota que en Brasil, México,el Cono Sur y los países del Arco andino-ecuatorial, lasciudades mayores son las que menos crecieron entre 1970y 2000, fecha a partir de la cual se nota la desaceleraciónde las ciudades menores.En Centroamérica y el Caribe cada grupo presentagrandes fluctuaciones. En estos países, la lectura de losdatos es mucho más sensible a cambios en la clasificaciónal tener un número de aglomeraciones menor.El crecimiento del número de ciudades y la variación desu tamaño tienen implicaciones importantes sobre lossistemas de ciudades y las políticas públicas de desarrollourbano. El mayor dinamismo de las ciudades pequeñas eintermedias alude a una diversificación de la trama urbanay la posibilidad de un mayor equilibrio territorial.Con la desaceleración del ritmo de crecimiento en todoslos grupos de ciudades se reducen los desafíos inmediatos,pero también las oportunidades para impulsar patronesurbanos mas orientados hacia la sostenibilidad 31 . Los casospuntuales de ciudades con crecimiento muy aceleradojustifican una atención especial, como se analizará másadelante.Diversificación del sistema de ciudadesLa importancia que ha tenido el mayor crecimiento deciudades intermedias y pequeñas para la red urbana decada uno de los países puede ser valorada, aunque de formaimperfecta, mediante dos índices: el índice de poblacióntotal (IPT) y el índice de las cuatro ciudades (ICC). Ambosexpresan en términos cuantitativos el grado de primacíaurbana, es decir, ofrecen dos maneras complementarias demedir la preponderancia demográfica de la mayor ciudaddentro de un país y en relación al resto de su red urbana.Son indicadores que también permiten describir algunascaracterísticas de los sistemas de ciudades de la región yalgunas tendencias, aunque no causalidades 32 .El IPT es el cociente que resulta de dividir la poblaciónde la primera ciudad entre la población total del país.Su cálculo en Brasil nos muestra que solo 1 de cada 10brasileños vive en São Paulo, lo que significa una “baja”concentración demográfica en el país aunque esta es unade las grandes megaciudades de la región. En el extremoopuesto se sitúa Uruguay, donde casi 5 de cada 10ciudadanos viven en Montevideo. Otros países con altaprimacía por el IPT son Panamá, Chile y Argentina. Elcomportamiento del IPT en el tiempo muestra, además,que, desde 1950, la preponderancia demográfica de lasmayores ciudades de cada país ha ido en aumento en lamayoría de los casos, aunque hay indicios de estabilidad.Gráfico 1.12América Latina y el Caribe. Primacía urbana, 2010 (medido por el IPT)0.60Índice de población total0.500.400.300.200.100.00Fuente: elaborado con datos de CELADE, UNDESA y censos nacionales.30 Estado de las ciudades de América Latina y el Caribe • 2012