IBEROAMÉRICA

CAPÍTULO 1
de grandes volúmenes demográficos, y hay quien afirma que pudieron tener incluso un carácter
urbano, a partir de métodos de cultivo y de ingeniería hidráulica para el control del riego en el
contexto de la selva que aún en la actualidad perduran en estos pueblos como comunidades
nativas de los trópicos húmedos. 8
Además, estos complejos urbanos eran verdaderos sistemas pluriétnicos en los que convivían
grupos con orígenes e idiomas diversos, que seguramente involucraban sistemas dinámicos,
como los que ahora podemos llamar interculturales.
Todos estos pueblos, que han compartido historias comunes con profundidades temporales de
varios miles de años, construyeron epistemologías propias que todavía conservan vigentes, en las
que se privilegian las relaciones entre los seres, antes que la ontología que los define en su individualidad.
Esta epistemología forma parte de un proceso civilizatorio que ha sido negado a partir
de un sistema social y productivo basado en el colonialismo y las relaciones asimétricas; es parte
constitutiva de sus identidades como personas, como pueblos y comunidades que involucra sus
complejos culturales y concibe a la sociedad como un conjunto de repertorios vivos y dinámicos.
Este complejo se articula con la diversidad lingüística, étnica y también racial, en términos de
procesos y relaciones interculturales 9 que, no obstante sus diferencias, comparten tanto orígenes
comunes como relaciones de subordinación en los contextos nacionales en que subsisten.
Esto significa que lo que denominamos la cultura y las identidades de los pueblos indígenas –que
suponemos o damos por hecho que es lo que los distingue– incorpora como parte de su realidad
una visión del mundo y del universo, es decir, una cosmogonía particular, construida a lo largo
de varios milenios. Estos sistemas cosmogónicos son para ellos una guía que permite entender y
explicar la manera en que los hombres deben interactuar entre sí al interior de las comunidades,
con los otros semejantes o diferentes, aliados, competidores o enemigos, pero también con el
mundo natural, el universo y el sobrenatural, que, además, están vivos.
En las tramas del desarrollo (áreas culturales) de los pueblos que habitaban el continente antes
de la conquista, como las llamadas Mesoamérica o el altiplano andino, hacia el final del primer
milenio tuvo lugar el abandono de muchas ciudades, sin que hasta la fecha exista consenso sobre
sus posibles causas. Aun así, sus descendientes y también otros pueblos recuperaron y tal vez
hasta superaron los de sus antecesores, simplemente por la manera en que se ha podido deducir
a partir de las referencias que tenemos del volumen demográfico del continente americano hacia
el inicio del siglo xvi.
En el caso de América del Norte, los descendientes de pueblos pertenecientes a la familia lingüística
Utoazteca, que poblaron territorios tan amplios como el del actual estado de Utah, en
Estados Unidos de América, hasta Nicaragua, iniciaron su migración al sur hacia finales del primer
8
López Austin y Millones, 2008.
9
García Canclini, 2012.
22