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Elementos del contexto de la escolarización de los pueblos indígenas y afrodescendientes en América Latina
Aquí se responden de forma general estas preguntas considerando subpoblaciones determinadas
por grupos de edades uniformes para todos los países. En los próximos capítulos, al describir
los sistemas educativos (capítulo 3) y revisar la asistencia y conclusión de niveles educativos
(capítulo 4), se especifican para cada país los rangos de edades escolares apropiados para cada
nivel educativo.
La Tabla 2.5 muestra las proporciones de la población infantil (de 0 a 14 años), adolescente y adulta
joven (de 15 a 29 años) y adulta (de 30 a 64 años), y por último la población de 65 años y más. De
forma general, los dos primeros grupos son de interés para los sistemas educativos escolarizados,
siendo el primero la población objetivo de la educación inicial, preescolar y primaria mientras que
el segundo incluye las subpoblaciones que pueden atender desde la educación secundaria baja
hasta la superior. Se comentará con detalle el caso de los niños indígenas y afrodescendientes.
Las proporciones de población infantil son relativamente altas en algunos países, lo que señala
que algunos sistemas educativos tendrán todavía que expandir la educación primaria para brindar
educación a todos los niños. El porcentaje de niños menores de 15 años va de poco más de
una quinta parte de la población total en Uruguay (21,7%) hasta el doble en Honduras (42,0%).
Además, en 10 de los 17 países estas proporciones van desde porcentajes que rondan el 29%
(México y Panamá) hasta el 37,5% (Nicaragua). En los restantes cinco (Chile, Argentina, Perú, Costa
Rica y Brasil) la cuarta parte de cada población es infantil.
En cuanto al porcentaje de niños indígenas en el total poblacional correspondiente, los valores
extremos se alcanzan en Perú (15,1%) y Honduras (47,0%). En nueve países (México, 33,6%; El Salvador,
35,5%; Brasil, 36,2%; Venezuela, 36,8%; Ecuador, 37,3%; Colombia, 39,5%; Paraguay, 42,0%;
Nicaragua, 42,5%, y Panamá, 44,1%) los niños representan una tercera parte o más del total de la
población indígena. De los cinco países restantes (Argentina, Bolivia, Chile, Chile, Costa Rica y
Uruguay) alrededor de una cuarta parte del total de indígenas son niños en las edades señaladas.
Cabe señalar que con excepción de Bolivia y Perú, en el resto de los 14 países con información las
proporciones de la población infantil indígena son mayores a los correspondientes del total de
población infantil. Ello denota la existencia de distintas dinámicas demográficas de la población
indígena en relación con la población no indígena entre los países de América Latina. Los sistemas
educativos de aquellos países con las más altas proporciones de niños indígenas tendrán
que incrementar los servicios educativos de forma acorde con el crecimiento de la población
infantil indígena.
En el corto plazo, el total de niños indígenas representan la población objetivo que los sistemas
educativos tienen que atender, con independencia de su tamaño relativo o absoluto. La menor y
mayor cantidad de niños indígenas corresponden a El Salvador (4.730) y a México (3.863.104). En
orden decreciente, los siguientes cinco países con mayor presencia infantil indígena en la región
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