IBEROAMÉRICA

Identidad de los pueblos indígenas y afrodescendientes, y su derecho a la educación
De la conquista y la colonia a los Estados nacionales independientes
El siglo xvi representa una ruptura de los mundos conocidos hasta ese momento; por un lado,
abre un enorme campo de posibilidades para que se inicien los procesos que más tarde dieron
lugar a la economía mundial, pero por otro comienzan los procesos que caracterizarán la unicidad
de cada región. En el caso del continente americano, desde los primeros contactos se inició
una reconfiguración de las características de sus poblaciones, donde después de haber sido los
indígenas los únicos habitantes, cuyos pueblos mantenían entre sí relaciones sociales de clase,
complejas y jerarquizadas, los sobrevivientes pasaron a formar parte de un sistema impuesto por
los europeos en el que se distinguieron dos grandes componentes: la República de indios y la
de los españoles; pero, además, desde el primer contacto con los conquistadores llegaron los
primeros africanos esclavizados, con lo que se inició el nuevo orden colonial.
Este nuevo orden tuvo características comunes en los nuevos territorios conquistados y que se
fueron incorporando al sistema de gobierno diseñado desde la metrópoli, prácticamente desde
que se empezaron a consolidar las conquistas de los territorios. Casi al mismo tiempo que se inició
la expansión europea en América, se instauraron los aparatos administrativos y de gobierno
desde la metrópoli, primero con la fundación de la Casa de Contratación en Sevilla, al igual que la
Casa da India de Lisboa. Estas instituciones centralizaron el control de bienes, barcos, personas
y mercancías, responsabilidades que para 1523 serían encomendadas al Consejo de Indias, a la
par de los de Castilla y Aragón. 22 A este Consejo se le dotó de las estructuras necesarias para
asegurar la atención directa de la monarquía a través de todos los instrumentos legales que se
empezaron a emitir prácticamente desde el inicio del siglo xvi, así como las políticas que se deberían
seguir para poblar los diferentes territorios, las estrategias que regulaban las relaciones con
los indígenas, el comercio y también la creación de gobernaciones primero y de los virreinatos
poco después, así como las propuestas de los personajes que podrían desempeñar esos cargos.
En un inicio, el nombramiento de los gobernadores se le otorgó a los conquistadores, quienes
tenían derechos sobre las tierras y las poblaciones que las habitaban, a partir de los problemas
en el reclamo de derechos de los descendientes de Colón; pero poco después de terminada la
conquista se incorporaron controles para evitar perder el poder sobre esos territorios. En lo que
ahora es el territorio de México, la conquista duró muy pocos años, apenas de 1519 a 1521, con la
destrucción por parte de Hernán Cortés de la principal ciudad del altiplano, México Tenochtitlan,
quien en ese mismo año fundó la ciudad de México, para ser nombrado Gobernador y Capitán
General de la Nueva España en 1522, que una vez conformado el primer virreinato en América en
1535 se convertiría en su capital. El segundo virreinato que se fundó en América fue el de Perú, 23
donde la guerra se prolongó mucho más que en México: de 1532 a 1569, el Perú fue un campo de
batalla continuo que recién se aplacó con la llegada del Virrey Francisco de Toledo.
22
Bethell, 1990.
23
El virreinato de Perú se extendía por casi toda América del Sur ocupando los territorios de lo que hoy es Perú,
Ecuador, Bolivia, Colombia, parte de Argentina, Chile y sur de Brasil.
25