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d’habitants, le poids du recrutement est faible. La guerre ne se
traduit pour la majeure partie de la population que par une
augmentation des impôts.
Avec les Guerres de religion (1560-1598), la guerre étend une
présence qui n’est pas constante, mais entretient un sentiment
d’insécurité. Dans quelle mesure les campagnards sont-ils
impliqués? Les guerres sont alors l’affaire des villes, principaux
objectifs tous désignés des opérations militaires. Paris subit trois
sièges. Cependant ce sont les campagnes qui nourrissent les
armées. Faute de logistique organisée et de soldes régulièrement
versées, les armées pillent et exercent des violences. Cela est
d’autant plus cruellement ressenti quand il s’agit de troupes
composées de mercenaires étrangers au service du roi, ou
Allemands de Jean Casimir, fils de l’Electeur palatin appelés par les
protestants révoltés qui ravagent la Champagne en 1568 et la
Bourgogne en 1576, ou encore contingents espagnols venus
soutenir la Ligue catholique contre Henri IV, qui opèrent en Picardie
en 1595-1598. Les villages situés sur les voies de passage souffrent
particulièrement, ainsi que ceux qui avoisinent les villes assiégées.
Transformés en théâtre d’opérations, ils sont pillés par les
assiégeants et par les razzias que tentent les assiégés pour se
ravitailler. La région parisienne fut dévastée cruellement comme l’a
montré Jean Jacquart 1 . Les paysans ne font que subir. Sans doute,
ce sont les villes et les seigneurs qui prennent parti dans ces
guerres civiles, mais les seigneurs entraînent parfois leurs paysans
qui s’attirent alors les violences du parti adverse.
Ces prises d’armes sont rendues possibles par les structures
militaires du royaume. En effet s’il n’existe pas de service militaire
dans le sens moderne du terme subsiste le devoir militaire. En cas
d’invasion le roi peut appeler le ban et l’arrière ban de ses vassaux
et faire appel à l’aide de ses sujets. D’origine féodale, l’aide consiste
à contribuer à l’entretien de l’armée, l’ost, par l’impôt, les
réquisitions, le logement des gens de guerre car il n’existe pas de
casernes, et les prestations qui y sont attachés: couches, place au
feu et à la chandelle, ustensile, c’est à dire fourniture des objets
nécessaires à la cuisine, sel, etc. Ces obligations imposent une
cohabitation redoutée entre soldats et habitants, constamment
dénoncée dans les cahiers de doléances des Etats Généraux sous
l’expression d’ «abus des gens de guerre» 2 . De plus, le roi donne
ordre aux hommes en âge et état de combattre de «courir sus» à
l’envahisseur. La Guerre de Cent Ans en avait donné des exemples.
1 Jean Jacquart La crise rurale en Ile-de-France, 1550-1670, Publications de la Sorbonne, Paris, 1974.
Voir également pour la Franche-Comté, Gérard Louis, La Guerre de Dix Ans, Annales littéraires de
Franche-Comté, Besançon, 1998.
2 André Corvisier, L’opinion et le fait militaire sous l’Ancien Régime d’après les Cahiers de doléances
de l’Ancien Régime, dans Société, politique, culture en Méditerranée occidentale, les XVI e -XVIII e
siècles. Mélanges en l’honneur du professeur Anne Blanchard, Université Paul Valéry, Montpellier,
1998, p. 97-104.
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