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Babadag dans le vilayet de Silistrie; administrée par un naïb, assisté
d’un conseil de notable, elle avait aussi un douanier en chef
(gümrük emini).
Le déclin commence brusquement avec la guerre russoottomane
de 1768 – 1774, pendant laquelle Dobroudja fût ravagée
par les armées russes. En avril 1773, après un raid jusqu’au
Karasou (actuelle Medgidia/Medjidyé), un détachement russe
(colonel Kliucko – mille fantassins, 1 400 Cosaques et six canons)
surprit Karaharman, incendiait les grands magasins – la „Scala
Nova“ (Nouvelle Echelle) figurée sur la carte de Leonard Euler
(1753) – et fit sauter une partie de la courtine de la forteresse 29 .
L’anarchie dans laquelle la paix de Kutchuk – Kaïnardji (1774)
plongea l’Empire ottoman ne fût propice à la restauration de la
forteresse pour des années. Parmi les missions envoyées par le roi
Louis XVI afin d’aider la Porte de sortir de son affaiblissement pour
résister à la Russie et à la Monarchie autrichienne, celle du capitaine
ingénieur André-Joseph de La Fitte-Clavé et de l’enseigne de
vaisseau Thomas-Laurent-Madeleine du Verne de Presle fit aussi
une croisière dans la mer Noire (avril – septembre 1784) 30 . Au
retour d’Ozü/Ocakov – où de La Fitte-Clavé aura l’occasion de
montrer son courage et son expérience pendant la guerre avec la
Russie, en 1787 – la mission française avait reconnu aussi les
parages de Karaharman les premiers jours de juillet 1784:
«Karahirman est un assez gros village situé au fond d’une anse ou
golfe et sur le bord de la mer a l’extrémité du penchant d’un coteau
dont le sommet est éloigné dans les terres. Il y a un château en
maçonnerie de forme carrée ayant une tour ronde a chaque angle et
30 a 40 toises de coté, des créneaux à la turque: je ne sais s’il y a
du canon, mais on n’a pas répondu hier à notre salut. Ce château
est sur le bord de la mer et les maisons éloignées du village sur un
endroit plus élevé paraissent le commander. [...] L’on nous à dit
que dans la dernière guerre les Russes avaient fait sauter la partie
de l’enceinte du château qui est au côté de terre ainsi que les
casernes ou logements dont rien n’a été réparé» 31 . On ne peut pas
29 Joseph von Hammer, Geschichte des Osmanische Reiches, vol. IV, Pesth, 1936, p. 644; Colonel
Boutourlin, Précis des événements militaires de la première guerre des Russes contre les Turcs sous le
règne de l’Impératrice Catherine, St. Petersbourg, 1822, p. 88-89. „Scala Nova“ de la carte d’Euler
(voir Bibliothèque de l’Académie roumaine, Atlas Dimancescu, f. 132) a été aménagée à mi-chemin
entre le port de Karaharman – dont la profondeur diminua progressivement par ensablement – et le cap
Midia; la toponymie actuelle garde le souvenir de ce port par le lieu-dit „La Magazii“ („Aux
Entrepôts“).
30 V. Jacques Paviot, Une reconnaissance militaire et nautique du rivage bulgare de la mer Noire, dans
«Bulgarian Historical Review», n° 3/1984, p. 107-112; Idem, La reconnaissance des bouches du
Danube par La Fitte-Clavé et du Verne de Presle en 1784, dans «Revue roumaine d’Histoire», tome
XXV, no 3/1986, p. 219-224.
31 La Fitte-Clavé, Journal d’un voyage sur les côtes de la mer Noire, du 28 avril au 18 septembre 1784,
dans Jacques Paviot, La reconnaissance des bouches du Danube par La Fitte-Clavé et du Verne de
Presle, dans loc. cit., p. 222-223. On doit remarquer que le passage du rapport de La Fitte-Clavé
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