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Emanuel Constantin Antoche, doctorant à l’Ecole Pratique
des Hautes Etudes à la Sorbonne, ouvre le feu avec une étude
originale sur l’emploi tactique des chariots sur les champs de
bataille, concernant surtout l’Antiquité et le Moyen Âge, tactique
d’instinct remontant aux premières utilisations de ce véhicule,
devenu un véritable système d’armes reposant sur un substrat
social, auquel les Hussites ont donné sa réputation en Europe.
Le Moyen Âge militaire français ne pouvait mieux être
représenté que par le professeur Philippe Contamine, membre de
l’Institut et président de l’Académie des Inscriptions et Belles
Lettres. Avec Les méridionaux dans les armées des rois de France
1270-1340, l’historien démontre, en dehors de toute légende,
comment l’union des pays de langue d’Oc à ceux du Nord s’est faite,
dès les origines, en grande partie par l’armée. «Un pays, c’est (ou
c’était) d’abord des gens qui ont (ou avaient) l’habitude, qui
trouvent (ou trouvaient) naturel de se battre ensemble contre un
ennemi commun».
Le professeur Jean Chagniot, directeur d’études à l’Ecole
Pratique des Hautes Etudes à la Sorbonne, nous plonge dans les
tréfonds de la sensibilité des officiers français du milieu du XVIIe
siècle. Pour cela, il intègre avec bonheur l’histoire littéraire à l’étude
politique et sociale des comportements. Quelques manifestations de
la sensibilité baroque des officiers français du XVII e siècle nous
montre des militaires tentés de manière contradictoire par le
stoïcisme chrétien de Juste Lipse et par le sens de l’honneur
individuel ou collectif, procédant d’un individualisme qu’allait
combattre la professionnalisation des armées sous Louis XIV et
Louvois.
Ce sont encore des moments dans des comportements
récurrents bien qu’opposés qu’évoque André Corvisier, à propos
des Paysans français du XVI e au XX e siècles face à la guerre. Le
paysan français n’aime pas aller à la guerre, mais si la guerre vient
à lui, il la fait. La conscription imposée dès 1668, faute de
volontaires, est restée très impopulaire jusqu’au désastre de 1870.
Cependant le paysan français a participé à la «revanche», en
fournissant non seulement la plus forte proportion des combattants
de la Grande Guerre, mais surtout le plus fort pourcentage des
morts au champ d’honneur.
L’histoire financière et économique de la guerre ne devait pas
être absente. C’est Matei Cazacu, professeur à l’Institut National
des Langues et Civilisations Orientales (INALCO), chargé de
recherche au CNRS, qui l’aborde avec Guerre et argent: le cas des
Principautés roumains (XVII e – première moitié du XX e siècle).
L’idée principale est que les guerres entre Turcs (Ottomans), Russes
et Autrichiens sur le territoire de la Valachie et de la Moldavie entre
1768 et 1877-1878 ont eu comme effet bénéfique l’entrée des
monnaies étrangères (or, argent) dans des pays qui ne frappaient
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