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parce que je ne me suis jamais trouvé à la fois si chrétien et si
résolu que dans cette occasion». Nous avons là une belle illustration
du stoïcisme chrétien. Cette constance, cette résolution, ne sont pas
autre chose que l’aptitude à réagir comme il faut en présence du
danger, de façon à justifier une réputation, Dieu ayant finalement le
même jugement que les hommes. Notons que ce «soldat», ce
conjurateur ce duelliste qui a cent fois risqué sa vie, n’a eu vraiment
peur qu’une fois, de la peste.
Quant à la prudence, c’est, comme la constance, la faculté de
faire immédiatement le bon choix, mais cette fois en termes
intellectuels, en débrouillant aussitôt une situation afin de trouver la
solution moralement et pratiquement adéquate. Or les hasards de la
guerre et de la politique soumettent la prudence humaine à
l’épreuve la plus redoutable qui soit.
2) Second trait de la sensibilité baroque, plus subtil: l’homme
de guerre ne tient pas en général à apparaître comme un guerrier
professionnel. Il est souvent conscient de ne révéler à l’armée
qu’une manière d’être, sans engager entièrement l’essence de son
être. Certes, les personnes de qualité et de guerre éprouvent le plus
souvent un sentiment orgueilleux de supériorité qui apparaît, chez
Corneille, comme l’auxiliaire indispensable de la rigueur morale 10 ;
mais elles disposent d’atouts plus aimables pour faire bonne figure
en société. Quoique légers et un peu fats, les petits marquis du
Misanthrope doivent à leur art de plaire autant qu’à leur cape et à
leur épée d’indéniables succès dans les salons.
Il faut cependant mettre ici un peu en marge quelques purs
guerriers, protestants en général, comme Gassion et à un moindre
degré de Henri Rohan, car ils sont restés délibérément à l’écart de
l’intrigue, des jeux mondains et galants, de ces conversations et de
ces introspections qui ravissaient la plupart de leurs compagnons
d’armes. Si Richelieu appelait Gassion «la Guerre», c’est sans doute
parce que cet homme lui semblait être un cas d’espèce, atypique.
Les proches de Gassion, notamment son directeur de conscience, le
pasteur Du Prat 11 lui reprochent un défaut de sensibilité. Il avait un
comportement de soldat trop vaillant pour être un vrai capitaine; il
s’exposait excessivement au combat et se conduisait en cela comme
un vulgaire lansquenet. Du Prat déplore aussi que Gassion n’ait pas
eu, comme tous les vrais grands hommes ou presque, «la convoitise
un peu licencieuse», en somme qu’il n’ait pas connu la tentation
pour avoir à triompher du démon. Cette insensibilité serait
responsable de sa cruauté, quand par exemple il fut appelé à
réprimer la révolte des Nu-Pieds. Elle a aussi éloigné de lui ceux qui
auraient pu devenir des amis. Gassion, héros solitaire et
intransigeant, est à la fois le prototype et une caricature de
10 P. Bénichou, Morales du Grand Siècle, Paris, 1948.
11 Du Prat, Le Portrait du maréchal de Gassion, Paris, 1664; cf., du même, Vie de Gassion à la
Bibliothèque Nationale de France, Ms français 5 768.
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