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au tome 1, pages 129 à 140). Puis, en juillet 1630, Sirot passe dans
l’armée de Collalto qui investit Mantoue (le siège et le sac de cette
ville occupent 32 pages dans le récit). Il va ensuite diriger un
secours aux Espagnols assiégeant Casal, cette fois contre les
Français de Toiras, mais, brusquement, à l’automne de 1630, il
passe au service du roi de France, qui l’accueille fraîchement à
Dijon. Nous avons là 185 pages mal éditées, avec des dates
fausses, mais la trame des faits semble à peu près véridique,
quoique le récit soit passionnant comme un roman. Après 1630, le
ton change à peine, mais la narration est cette fois confirmée par
d’autres sources. L’histoire du maréchal de Gassion par l’abbé de
Pure est d’ailleurs presque aussi riche en péripéties.
Comme Sirot, beaucoup de militaires français de tous grades
ont cherché très loin les occasions de s’employer. Pontus de la
Gardie, ce petit noble languedocien qui devint le favori d’un roi de
Suède, fit de nombreux émules. En 1613, par exemple, Candale, un
des fils du duc d’Epernon, est parti avec une quinzaine de
gentilshommes en Anatoli, pour se joindre à une expédition
florentine contre les Turcs. Quand Henri de Rohan séjourne à
Venise, en 1629, il s’entend avec le patriarche de Constantinople
pour acheter au Sultan le royaume de Chypre sur la base de 3 ou
400 000 écus, en payant à la Porte un tribut annuel de 20 000
écus; il voudrait faire de cette île un asile pour les Réformés de
France, mais la mort du patriarche Cyrille fait échouer le projet.
Quelle est au juste la vertu qui cherche à s’exprimer dans une
vie trépidante? On peut la qualifier de romaine et de stoïque. Juste
Lipse était à la mode parmi nos officiers. Jean Bérenger nous
montre que Turenne a médité cet auteur, quoique le maréchal ait
été assurément moins cultivé que le comte d’Aubijoux, lieutenant
général de Gaston d’Orléans en Languedoc, Claude de Bourdeille,
comte de Montrésor, les frères Campion et nombre d’écrivains
soldats comme Descartes, Racan, Saint-Evremond, Bussy-Rabutin
ou La Rochefoucauld. On a surtout lu le De Constantia (1583), le De
Militia romana (1596) et les Monita et Exempla politica (1605).
Plusieurs historiens allemands, après Gerhard Oestreich, ont
attribué à la pensée de Juste Lipse une influence déterminante dans
l’émergence d’une discipline sociale (Sozialdisziplinierung), grâce à
l’intériorisation des exigences morales et des contraintes. Il paraît
même que, en France aussi, le néo-stoïcisme aurait effectivement
servi à justifier une conception autoritaire de l’Etat, et qu’il aurait
notamment amené les hommes de guerre «désangoissés» à une
soumission librement consentie 8 . Si tel est vraiment le message de
Lipse, si les intérêts de l’Etat étaient au cúur de ses préoccupations,
nos militaires l’ont mal compris. A lire sans úillères les Mémoires de
8 J. Cornette, Le roi de guerre. Essai sur la souveraineté dans la France du Grand Siècle, Paris, 1993,
p. 50-55.
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