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époque où Ernst Kossmann 4 , Arlette Jouanna 5 et Jean-Marie
Constant 6 , entre autres, nous montrent que les gentilshommes,
mais aussi de grands magistrats, ont été conscients comme Pascal
de l’hétérogénéité des ordres, des lois et des systèmes de valeurs
foncièrement incompatibles. En particulier, l’autorité royale portait
forcément atteinte aux droits des gouvernés. L’apparent ordre du
monde n’était-il pas alors désordre, au regard de l’ordre de Dieu?
Nombre de grands écrivains, de l’abbé de Pure (dans sa belle
vie du maréchal de Gassion) à Rotrou, de La Calprenède et de
Gomberville à Mairet et à Pierre Corneille, ont mis en évidence
l’antagonisme entre diverses lois, ou entre les intérêts et la
conscience, antagonismes d’essence tout aussi providentielle que
l’était, pour Antoine Godeau, ou pour Charles Loyseau, l’ordre de la
société. Mieux, le Polexandre de Gomberville, de passage dans un
royaume africain, y substitue la religion chrétienne et ses combats
intérieurs au culte solaire et son harmonie illusoire. Tout est matière
à débat pour un héros cornélien 7 . Ajoutons que de nombreux
religieux ont réprouvé les progrès du néo-platonisme puisé dans le
pseudo-Denys. Dans l’art, la production des tenebrosi ou
caravagesques a eu sans doute plus d’attrait que les fades
compositions de Jacques Stella, le peintre officiel de Richelieu. En
somme, nous nous refusons à croire que le néoplatonisme exaltant
l’ordre et l’harmonie a eu raison du stoïcisme de Sénèque,
d’Epictète et de Juste Lipse, même chez les magistrats qui
essayaient de se gouverner et de gouverner les autres selon des
principes rationnels et cohérents. Et encore le stoïcisme chrétien,
peu compatible avec la doctrine harmonique des ordres, n’est-il
qu’une des facettes de la sensibilité baroque. Celle-ci nous parait
pouvoir être caractérisée de trois façons.
1) C’était d’abord une recherche passionnée, inquiète, de
situations critiques, extraordinaires, où la vertu trouverait à tout
moment l’occasion de se manifester. L’abbé de Pure parle de
„l’inquiétude naturelle“ de Gassion. Le théâtre de l’époque baroque,
en France comme en Italie et en Angleterre et peut-être à un
moindre degré en Espagne, propose des machineries compliquées
et extravagantes. L’intrigue des pièces et des romans (le Roland
furieux et ses dérivés, plus de 20 000 pages pour le Polexandre de
Le Roy de Gomberville) ménage d’incessantes péripéties et des
retournements de situation. Le guerrier aspire à vivre dans un
monde incohérent et périlleux où la réalité et la fiction entretiennent
des rapports ambigus.
Nos hommes de guerre sont tous un peu gascons. Quand le
prosopographe Pinard essaie en 1763 de reconstituer la carrière
4 La Fronde, Leyde, 1954, p. 27.
5 Le Devoir de révolte ..., Paris, 1989, p. 366.
6 Les Conjurateurs ..., Paris, 1987, p. 110 sq.
7 S. Doübrovsky, Dialectique du héros cornélien, Paris, 1963.
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