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L’HISTOIRE MILITAIRE EN FRANCE DEPUIS 1945
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Général Jean DELMAS
A
près la deuxième guerre mondiale, l’histoire militaire en
France a souffert d’une grave désaffection. Plusieurs raisons
peuvent expliquer cette situation. D’une part, l’histoire
militaire s’identifiait à l’histoire - bataille qui, entre 1919 et 1939,
avait accaparé les revues militaires, multiplié les livres de souvenirs,
les récits de combats, glorifiant le passé récent et en tirant des
enseignements peu adaptés à la guerre prochaine. D’autre part, si
l’armée française avait joué un rôle dominant entre 1914-1918, sa
place, dans le conflit 1939-1945, après le désastre de 1940, était
devenue bien modeste par rapport aux contributions russes,
anglaises, américaines ou allemandes. Il est plus facile d’exalter les
victoires que d’analyser les défaites. Enfin l’influence toute
puissante de l’école des «Annales» contribua, en France, à écarter
la guerre du champ de l’investigation historique au profit de l’étude,
sur longue période, des phénomènes économiques et sociaux.
Les thèmes
La guerre n’était-elle qu’un épiphénomène, une ride à la
surface des événements? On ne le crut pas longtemps, tant se
révélaient énormes les conséquences de la guerre 1939-1945 sur
l’ordre mondial. Peu à peu, par différentes approches, se dessina
une nouvelle histoire militaire.
Le mérite en revint d’abord à certains historiens qui, malgré
les modes, s’étaient entêtés à s’intéresser à l’histoire des armées et
des combats. Ainsi le professeur Henri Contamine qui, profitant de
la proximité de l’Ecole militaire de Saint-Cyr repliée à Coëtquidan,
professa un cours d’histoire militaire à la Faculté de Lettres de
Rennes et publia dès 1957 un excellent livre sur la Revanche (1871-
1914), avant une nouvelle étude sur la victoire de la Marne (1970).
A Paris, le doyen Pierre Renouvin, théoricien de l’Ecole des
relations internationales, ne pouvait ignorer l’impact des guerres sur
ces relations internationales. Luimême, ancien combattant et mutilé
de guerre, connaissait également la souffrance des hommes au
combat. Aussi n’est-il pas étonnant qu’il ait fortement contribué à la
renaissance de l’histoire militaire en France par ses travaux et les
thèses qu’il a dirigées (dont Pétain commandant en chef par Guy
Pédroncini et l’Etat-Major français et le front oriental, 1917-1918
par le commandant Jean Delmas).
Son disciple et successeur, Jean-Baptiste Duroselle, a
continué dans la même voie, liant intimement l’étude des relations
internationales à celle des guerres, à l’histoire des armées et des