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indispensable à une exacte compréhension des problèmes
contemporains et à l’élaboration d’une stratégie prospective.
Le grand public se pose moins de questions. Les éditeurs
multiplient les publications, d’ailleurs de très inégale valeur, sur les
unités d’élite (commandos, parachutistes), sur des opérations en
Algérie, en Indochine, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Simultanément, dictionnaires et biographies sont revenus à la
mode. L’histoire militaire y a sa place. La regrettée Anne Blanchard
avait publié un Dictionnaire des Ingénieurs militaires (1691-1791);
André Corvisier a dirigé la publication d’un Dictionnaire d’art et
d’histoire militaire et Philippe Masson un volumineux Dictionnaire
(en 2 tomes) de la Seconde Guerre mondiale. Et parmi les
nombreuses biographies parues, citons celle de Turenne (J.
Berenger), de Louvois (A. Corvisier), du maréchal Gallieni (Marc
Michel), de Pétain (G. Pédroncini, Marc Ferro entre autres), du
général de Castelnau (Y. Gras), de Darlan (H. Coutau-Bégarie et C.
Huan), de Bugeaud (J.P. Bois), de Leclerc, le soldat et le politique
(A. Martel), tous ouvrages de valeur qui témoignent du goût du
public pour une information sérieuse ‘sur le passé militaire de la
nation. N’y a-t-il pas d’ailleurs meilleure illustration de cet attrait du
public pour «la chose militaire» que la décision de deux maisons
d’édition de publier des Histoires militaires de la France. Fayard
vient de commencer la publication d’une Nouvelle histoire militaire
de la France dont le tome 1, signé par J.P. Bertaud et W. Serman,
couvre la période 1789-1919. Beaucoup plus ambitieuses, les
Presses Universitaires de France ont publié de 1992 à 1994, sous la
direction d’André Corvisier une Histoire militaire de la France qui ne
se contente pas de démarrer à la Révolution. Elle comprend 4
volumes: T.1 - des origines à 1715, sous la direction de Philippe
Contamine; T.2 - de 1715 à 1871, sous la direction de Jean Delmas;
T.3 de 1871 à 1940, sous la direction de Guy Pédroncini; T.4 - de
1940 à nos jours, sous la direction d’André Martel. Cette superbe
collection a été rééditée en format de poche, en 1998, dans la
collection Quadriges, du même éditeur (P.U.F.).
C’est donc sur un constat de bonne santé que nous pouvons
clore cet aperçu sur l’évolution de l’histoire militaire en France, à la
fin du XX e siècle.
Qu’il soit permis d’ajouter quelques lignes à l’article du
Général Jean Delmas écrit en 1999. Apres dix années de présidence
de la Commission française d’histoire militaire, exceptionnellement
fécondes, Jean Delmas a souhaité passer la main â un homme plus
jeune. Hervé Coutau-Bégarie, ancien élève de l’Ecole Nationale
d’Administration, juriste, historien, en charge des publications
d’histoire dans la maison d’édition «Economica», a pris la
succession. II a réussi à réaliser une entente entre la Commission
française d’histoire militaire, l’Institut de Stratégie Comparée qu’il a
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