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accordant l’Ordre «Mihai Viteazul», 3 ème classe 47 . Dans la note
explicative il était soulignée la sagesse avec laquelle ce brave avait
commandé son escadrille pendant toute la campagne, en ajoutant
qu’il «s’est remarquablement distingué par le courage avec lequel il
a attaqué deux avions ennemis, qu’il a abattu à Nămoloasa et
Bârlad, les jours de 16 juillet et 3 août 1917». La haute distinction
roumaine fut aussi accordée aux capitaines aviateurs Charles Mallet,
Augustin de Mailly-Nesle et au lieutenant Roger Lucy.
Pendant les luttes sanglantes de l’été de 1917 auxquelles ils
ont participé, plusieurs pilotes français ont été blessés et l’aide
aviateur James Texier a perdu sa vie. Etant en mission, le 2 août, le
vaillant pilote français, qui avait remporté la première victoire
aérienne sur le front roumain le 10 décembre 1916, s’est engagé en
lutte avec trois avions ennemis. Gravement blessé, il a dû atterrir
sur nos lignes de Pufeşti. Evacué à l’hôpital, il mourra le
lendemain 48 . «Le 3/16 août. Il fait beau temps. C’est un jour de
gloire et de deuil pour l’escadrille, - note l’auteur anonyme du
Journal d’opérations de l’Escadrille Nieuport 3 - notre pauvre petit
Texier, blessé dans l’abdomen au cours de la lutte d’hier, a été
transporté à l’hôpital de Ţigăneşti et il est mort le soir, à la suite
d’une hémorragie interne [...]. Le soir, à dix heures, quand le
colonel Vergnette est venu lui remettre la médaille militaire,
accordée en fin, Texier s’est éteint tranquillement, comme un petit
oiseau».
L’une des pages les plus glorieuses de ce jour-là est écrite par
le capitaine Gond. «Parti à la poursuite d’un avion ennemi qui avait
survolé l’aérodrome et se dirigeait vers Bârlad, il l’a abattu avec une
élégance extraordinaire dans un jardin de la ville [...]» 49 .
Les aviateurs français de la fameuse Escadrille Nieuport 3,
«les Cigognes», comme on la nommait, de la puissante formation
de bombardement «B-M.8» ou des équipages «Farman» de
reconnaissance, à côté des aviateurs roumains, se sont imposés sur
le ciel de la Roumanie en 1917 et ont contribuée par des succès de
résonance aux grandes réalisations de l’armée et du peuple
roumain. Pour leur dévouement et l’esprit de sacrifice beaucoup
d’entre eux ont été récompensés avec différentes distinctions
roumaines: l’Ordre «l’Étoile de la Roumanie», avec d’épées, dans les
grades d’officier et chevalier, la médaille «la Vertu militaire» de
guerre, I ère et II ème classe, la médaille «Courage et Loyauté», avec
d’épées, I ère , II ème et III ème classe, la «Croix commémorative de la
guerre de 1916-1919» 50 .
Dans son rapport no 17 du 25 juillet/7 août 1917, adressé au
ministre français de la Guerre, Berthelot soulignait aussi «la
47 Ibidem.
48 Lieutenant-colonel Radu Theodor, op. cit., p 71-72.
49 Escadrila Nieuport 3, p. 110.
50 AMR, fonds Etat-Major royal, dossier 256, f. 1-2.
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