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QUELQUES ASPECTS CONCERNANT L’ÉVOLUTION
TACTIQUE DU CHARIOT SUR LE CHAMP DE BATAILLE
DANS L’HISTOIRE MILITAIRE UNIVERSELLE -
L’ANTIQUITÉ ET LE MOYEN AGE JUSQUE À
L’AVÈNEMENT DES HUSSITES (1420)
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Emanuel C. ANTOCHE
A la mémoire de mon oncle, l’archéologue
Adrian Constantin Florescu (1928-1986)
de l’Institut d’Histoire et Archéologie
„A. D. Xenopol“, Jassy (Roumanie)
la fois outil logistique, de transport et d’habitat, le chariot 1
se révéla aussi comme une arme de guerre efficace dont sa
fonction défensive fut souvent appliquée sur divers théâtres
d’opérations militaires depuis l’Antiquité jusqu’à l’aube du XX e siècle
que ce soit en Europe, en Asie, en Afrique méridionale ou sur le
continent nord-américain.
Le 23 août 1514 dans la vallée de Caldiran en Anatolie
Orientale à mi-chemin entre Erzincan et Tabriz, non loin du lac Van,
l’armée ottomane commandée par le sultan Selim Ier Iavuz (1512-
1520) infligea une cuisante défaite aux forces du Chah Ismail
(1502-1524), chef religieux et militaire de tribus turques des
Kïzïlbach qui l’avaient porté au pouvoir dans ces contrées de l’Iran
Occidental 2 A
. L’emploi d’une puissante artillerie de campagne
combiné avec le tir des janissaires munis d’arquebuses et protégés
au centre du dispositif par les chariots du convoi, rassemblés à
1 Nous préférons employer le terme chariot: «Voiture à quatre roues pour le transport des fardeaux.
Chariot de ferme». Voir Char, charrette, guimbarde. Chariot de foin, de fourrage etc., Le Petit
Robert. Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française (sous la direction de A. Rey et
J. Rey-Debove), Paris, 1990, p. 290, plutôt que celui de char: «Voiture rurale tirée par un ou plusieurs
animaux, à quatre roues et sans ressorts». Voir Chariot, charrette, Char à foin, Char à búufs...
Char à banc., Ibidem, p. 288, qui dans un sens plus large, notamment dans le domaine militaire peut
signifier Char de guerre ou d’apparat, voiture à deux ou à quatre roues, tirée par des chevaux ou des
onagres utilisées dans la Haute Antiquité, surtout au Moyen Orient et en Grèce de l’époque homérique,
Ian Russell Lowell dans Atlas historique de la Guerre. Les armes et les batailles qui ont changé le
cours de l’histoire (sous la direction de Richard Holmes), éd. française, Paris, 1989, p. 10-13, mais
aussi Char de combat ou d’assaut (Tank, Blindé), véhicule blindé, puissamment armé, monté sur
chenilles, invention du lieutenantcolonel britannique Ernest Swinton dont les premiers quarante-neuf
pièces de modèle Mark I interviendront le 15 septembre 1916 dans la phase finale de la bataille de la
Somme, Eric Morris, Blindés, éd. française, Paris, 19.., p. 20-25; Ian Beckett dans The Guinness
Encyclopaedia of Warfare (sous la direction de Robin Cross), Londres, 1991, p. 192.
2 Jean-Louis Bacqué-Grammont dans Histoire de l’Empire ottoman (sous la direction de Robert
Mantran), Paris, 1989, p. 142, ainsi que son ouvrage Les Ottomans, les Safavides et leurs voisins.
Contribution à l’histoire des relations internationales dans l’Orient islamique de 1514 à 1526,
Nederlands Historisch-Archaelogisch Instituut te Istanbul, 1987. Les enjeux diplomatiques du conflit
furent étudiés aussi par Palmira Brumett, Ottoman Seapower and Levantine Diplomacy in the Age of
Discovery, State University of New York Press, 1994, p. 71-80.