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l’empire du Grand Turc, et bien entendu, d’après ses propres
souvenirs, la Dobroudja: «Caraharmaluch, Costanza, Mangalia,
Tusla [...] aucune de ces terres n’est pas habitée seulement des
Turcs ou des Chrétiens» 4 . Notre ragusain revient sur le bourg dans
une lettre – supposée imaginaire – de juin 1595, adressée
apparemment au Nonce apostolique en Transylvanie, Visconti, où il
propose l’expédition d’une flotte chrétienne contre les côtes
ottomanes d’environ Varna. Au retour il imaginait de brûler les
terres de Mangalia, Tuzla, Constanta et Karaharmanluch, afin de
supprimer les approvisionnements de grains d’ici pour
Constantinople 5 . L’information est vraiment importante parce qu’elle
montre le rôle de ces échelles de Dobroudja pour
l’approvisionnement de la métropole ottomane.
Au moins une partie de ce plan fût mise en application par les
Cosaques polonais, d’ailleurs, depuis presque un quart de siècle,
audacieux pilleurs et pirates des côtes maritimes de l’Empire
ottoman. Après leur échec de passer dans la principauté de Valachie
pour s’engager au service de Michel le Brave, prince (1593 – 1601)
de ce pays, en guerre contre les Ottomans, les Cosaques surprirent
par une flottille le port de Karaharmaluch – «qui est [de Varna – S.
I.] la plus proche de cinq bouches du Danube» – d’où ils reviennent
avec le butin de vingt sept navires capturés (l’été de 1598) 6 .
Dans une vision stratégique, on peut remarquer que l’action
maritime des Cosaques a du être une diversion utile à la campagne
simultanée de l’armée roumaine de Michel le Brave contre les
sangaqs ottomans de Vidin et de Kladova.
L’expérience de 1598 fraya le chemin a une nouvelle série
d’attaques navales des Cosaques sur les côtes pontiques de l’Empire
ottoman et même semant la panique jusqu’aux rivages du Bosphore
(juillet 1624).
L’importance du trafic portuaire de Karaharman désignait
aussi le bourg de Dobroudja comme une proie de prédilection.
Sans doute la plus importante des expéditions visant le port
fût celle de 1625, dont les circonstances internationales et les très
ambitieuses visées ont été débrouillées ressèment 7 .
Le dépouillement des sources occidentales et orientales
permet de reconstituer les actions navales. Très vraisemblablement,
presque simultanées, la première vers les bouches du Danube,
4 Le texte italien publié par G. Bascapé, Le relazioni fra l’Italia e la Transilvania nel secolo XVI,
Roma, 1931, p. 178 et suivantes; Voyageurs étrangers concernant les Pays roumains, éd. Maria
Holban, vol. III, Bucarest, 1971, p. 392.
5 Le texte italien publié par André Veress, Relationes nuntiorum apostolicorum, p. 93/97; voir aussi
Voyageurs étrangers..., vol. III (éd. M. Dersca-Bulgaru et Paul Cernovodeanu), p. 397-398.
6 Lettre du même Paolo Giorgi au Pape Clément VIII (30 novembre 1598, Alba Iulia), texte italien chez
Claudio Isopescu, Documenti inediti alla fine del Cinquecento, dans AARMSI, série III, tome X, 1929,
p. 99-101; Voyageurs étrangers..., vol. III, p. 414.
7 Ştefan Andreescu, De l’histoire de la mer Noire. Génois, Roumains et Mongols dans l’espace
pontique au XIV e – XVII e siècles, Bucarest, 2001, p. 236-260.
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