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Cheïban, un des meilleurs généraux de Batu 76 . Leur sacrifice permit
au roi entouré de sa garde ainsi qu’aux autres rescapés du désastre
de percer sur la route de Pest qui, jonchée des cadavres sur près de
cinquante kilomètres 77 témoigna de l’acharnement dont furent
poursuivis les vaincus.
Même un siècle et demi plus tard, lorsque les Mongols finirent
par représenter une menace constante pour l’ensemble du continent
européen, les terrifiantes évolutions de leur cavalerie continua de
poser des sérieux problèmes d’ordre tactique aux armées obligées
de l’affronter encore en rase campagne, que ce soit aux confins
orientaux du royaume polonais, sur la frontière danubienne où dans
la lointaine Russie qui demeurait toujours sous l’emprise de la
Horde d’Or. Une autre victoire mongole contre des systèmes
défensifs statiques, en occurrence l’enceinte de chariots, fut celle
remportée le 13 août 1399 à Worskla, affluent du Dniepr, bataille
rarement mentionnée dans les annales de l’histoire militaire. Ses
conséquences politiques furent d’autant plus importantes car elle
empêcha la formation en Europe Orientale d’un puissant royaume
lituanien, indépendant de la Pologne, ayant comme futur souverain
le Duc Witold (1401-1430), frère du monarque polonais Wladyslaw
II Jagellon (1386-1434) 78 . Pour parvenir à la couronne royale
lituanienne, il fallait cependant contrôler les Tatars du Khanat de
Qiptchaq, tout en poussant les frontières du nouvel Etat vers l’Est
en marge de principautés russes 79 , expédition qui échoua
lamentablement malgré la participation de la chevalerie polonaise,
de l’Ordre teutonique et d’un contingent envoyé par la principauté
de Moldavie. Devant les rapides évolutions de la cavalerie tatare de
Qiptchaq commandée par Timour Qoutlough, le Wagenburg des
alliés, armé de canons et d’arbalètes 80 eut le même sort que celui
des Hongrois sur la rivière de Saj.
Ce fut pourtant en Occident à la bataille de Mons-en-Pévèle
(le 18 août 1304) 81 où, deux ans après la défaite de Courtrai, la
chevalerie française de Philippe IV le Bel (1285-1314) affronta à
nouveau l’infanterie des villes flamandes, que le chariot connut une
utilisation défensive assez originale en ce qui concerne la mentalité
76 Pour la bataille voir Charles Oman, op. cit., p. 363; James Chambers, op. cit., p. 151-155; Al. Gonţa,
op. cit., p. 68-69; Gustav Köhler, Die Entwickelung des Kriegswesens und der Kriegführung in der
Ritterzeit von Mitte des 11 Jahrhunderts bis zu den Hussitenkriegen, tome V, Breslau, 1890, p. 451-
453, ainsi que l’article essentiel d’O. Olchváry, A muhi csáta, dans „Századok“, tome. XXXVI,
Budapest, 1902, p. 309-325, 412-427, 505-527.
77 Lájos Makkai, op. cit., p. 82; James Chambers, op. cit., p. 155.
78 Alexander Gieysztor dans Histoire de la Pologne, Varsovie, 1971, p. 149.
79 Ibidem; voir aussi R. Grousset, op. cit., p. 523.
80 Ibidem; Alexandru Gonţa, op. cit., p.158; Nicolae Grigoraş, Ţara Românească a Moldovei pînă la
Ştefan cel Mare (1359-1457), Jassy, 1978, p. 71-72; Constantin Cihodaru, Alexandru cel Bun (23
aprilie 1399 - 1 ianuarie 1432), Jassy, 1984, p. 180.
81 J. F. Verbruggen, op. cit., p. 325-335, avec un résumé en français, p. 568-569; Idem, L’art militaire
en Europe Occidentale, p. 486-496; Idem, De Slag bij de Pelenberg, dans Bijdragen voor de
Geschiedenis der Nederlanden, tome VI, 1952, p. 169-198; Henri Delpech, La tactique au XIII e -siècle,
tome I, Paris, 1886, p. 294; Jacques Hérent, La bataille de Mons-en-Pévèle, Lille, 1904.
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