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Les hommes de guerre qui abandonnaient les armées pour
rechercher la paix des cloîtres furent assez nombreux. Raymond
Darricau et Dominique Dinet, malgré leurs patientes investigations,
n’ont cru ni l’un ni l’autre qu’il soit possible de dénombrer un jour
tous ces militaires convertis. Beaucoup se retiraient à la Trappe 15 .
Guyet de Chevigny capitaine aux Gardes, vendit en 1664 sa
compagnie pour entrer à l’Oratoire; il y devint le seul janséniste
fréquentable pour l’aristocratie de Cour. Forest, lui aussi officier aux
Gardes, est passé vers 1670 chez les chartreux avant
d’entreprendre une carrière prometteuse chez les Oratoriens et de
mourir jeune à Rome. Deux Forbin se retirent du monde l’un en
1703 et l’autre en 1710, et meurent en odeur de sainteté après une
jeunesse orageuse. Ce genre de vocation a fait recette en librairie:
le marquis de La Rivière, gendre de Bussy-Rabutin, devait plus tard
publier dos biographies d’hommes d’épée touchés par la grâce, le
chevalier de Reynel et M. de Courville.
Mais ceux qui jouent le jeu, et qui font toute leur carrière
dans les armes, sont eux-mêmes très inquiets quand ils prennent
conscience du fait que leur éthique n’est pas compatible avec les
règles qui régissent la société de leur temps, et qu’elle n’est pas
davantage en accord avec les préceptes qui guident un chrétien
vers son salut. Cela, d’autant plus qu’ils aiment discuter et
s’interroger.
Montaigne, déjà, a observé qu’il y avait «doubles lois, celles
de l’honneur, et celles de la justice» 16 . Ce thème est approfondi
dans un beau passage du Courtisan désabusé de Charles de
Cocherel, marquis de Bourdonné, maréchal de camp, qui avait été
gouverneur de la Bassée puis de Soissons et de Moyenvic, et qui
devint Confrère de la Passion. L’æuvre date de 1658 17 . On peut lire
au chapitre 46, intitulé De la diversité des sentiments: «Les lois
de la religion, de la justice et de l’honneur qui devraient être
conformes ne le sont point. L’honneur damne celui qui endure qu’on
lui fasse tort; et la justice le punit lorsqu’il se venge. La profession
des armes oblige à ne souffrir point d’injures; et le christianisme
nous oblige non seulement à les souffrir mais à aimer ceux qui nous
les font. Tellement que celui qui implore le secours des lois pour
avoir raison d’une offense s’expose à quelque sorte de déshonneur;
et celui qui se veut faire justice à lui-même est condamné et puni
par les mêmes lois».
Bourdonné ne cherche pas à résoudre ces antinomies; il
tentera seulement avec quelques autres hommes d’épée de rendre
plus accommodant l’honneur, dans la Confrérie de la Passion fondée
15
D. Dinet, De l’épée à la croix: les soldats passés à l’ombre des cloîtres, dans «Histoire, Economie et
Société», 2 e trimestre /1990, p. 171-183.
16
Essais, Livre 1, chapitre 23.
17 e
G. Banderier, Un lecteur de Montaigne au XVII siècle: Charles de Bourdonné et le Courtisan
désabusé dans «Bulletin de la Société des Amis de Montaigne», 2 e semestre /1944, p. 67-77.
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