Cet ouvrage a été publié avec le concours et le ... - Cour de France.fr

DE PHILIPPE III
LE HARDI À PHILIPPE IV DE VALOIS.
LES MÉRIDIONAUX DANS LES ARMÉES
DES ROIS DE FRANCE
(1270 - 1340)
12
Philippe CONTAMINE
epuis très longtemps et même, peut-on dire, de tradition, les
historiens, qu’ils soient ou non de nationalité française, se
sont penchés sur la question de l’émergence – de l’invention
– de la France 1 , en tant qu’entité politique et humaine, et donc du
sentiment national français. A cette double question, les réponses
ont été et demeurent très diverses, peut-être tout simplement
parce que les faits, quelque soin qu’on apporte à les rassembler, à
les classer, à les passer au crible, sont incapables de fournir des
arguments tout à fait concluants et décisifs. Malgré tout, les
spécialistes s’accordent à penser qu’au sortir de la guerre de Cent
Ans, disons une fois que Jeanne d’Arc eut accompli sa fulgurante
mission, une certaine forme d’identité française se laisse aisément
repérer tandis qu’on constate que la royauté, en dépit de la
survivance, pour longtemps, de nombreux, vivant et puissants
particularismes «régionaux» 2 D
, se montrait susceptible de tirer profit,
notamment dans les domaines financier et militaire, des ressources
que lui offrait sinon la totalité, du moins la majorité du royaume.
Mais ces acquis, sur le plan de l’exercice du pouvoir comme
sur le plan des mentalités, ne furent-ils pas précisément le résultat
de la longue lutte que les rois de France de la dynastie des Valois et
leurs sujets durent soutenir contre les rois d’Angleterre, lesquels
prétendaient ou bien devenir eux-mêmes rois de France ou bien
acquérir et conserver en toute souveraineté une portion aussi large
que possible du royaume de France? Autrement dit, on a pu estimer
que, si les Français avaient, pendant presque un siècle, subi tant de
défaites et si leur pays avait traversé alors tant de crises, c’était
1 C. Beaune, Naissance de la nation France, Paris, 1985. Et, de façon beaucoup plus succincte: Ph.
Contamine, L’amour de la patrie, dans «l’Histoire», no 96, janvier 1987, p. 12-18, et du même, Qu’estce
qu’un «étranger» pour un Français de la fin du Moyen Âge? Contribution à l’histoire de l’identité
française, dans Peuples du Moyen Âge, problèmes d’identification, éd C. Carozzi et H. Taviani-
Carozzi, Aix-en-Provence, 1996, p. 27-43.
2 M. Jones, The Creation of Brittany, a Late Medieval State, Londres et Ronceverte, 1988. Ph.
Contamine, The Norman „Nation“ in the Fourteenth and Fifteens Centuries, dans England and
Normandy in the Middle Ages, éd. D. Bates et A Curry, Londres et Rio Grande, 1994, p. 214-234;
Identité régionale et conscience nationale en France et en Allemagne du Moyen Ãge à l’époque
moderne. Actes du colloque organisé par l’Université de Paris XII – Val-de-Marne, l’Institut
universitaire de France et l’Institut historique allemand à l’Université Paris XII et à la Fondation
Singer-Polignac les 6, 7 et 8 octobre 1993, éd. R. Babel et J.-M. Moeglin, Sigmaringen, 1997; M.A.
Vale, The Angevin Legacy and the Hundred Years War 1250-1340, Oxford, 1990