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trouvaient) naturel de se battre ensemble contre un ennemi
commun. Pugna pro patria («combat pour le pays»): quasiment
proverbiale, l’expression est mainte fois citée au Moyen Âge 6 .
Il me paraît nécessaire, avant d’entamer l’enquête
proprement dite, de rappeler brièvement les principales étapes de
l’histoire militaire de rois de France à l’intérieur des limites
chronologiques retenues 7 .
Sous Philippe III le Hardi (1270-1285), on relève tour à tour
l’expédition punitive contre le comte de Foix (1272), la guerre de
Navarre (1276), la «voie» au croisade d’Aragon (1285). Cette
dernière campagne, conduite par le roi en personne, non seulement
tourna court, mais s’acheva par une retraite forcée.
Sous Philippe IV le Bel (1285-1314), intervint la lutte contre le
roi d’Angleterre et duc de Guyenne Edouard I er (1272-1307), dans
le prolongement des querelles diplomatiques et autres qui avaient
suivi le traité de Paris de 1259, par lequel le duc de Guyenne était
devenu l’homme lige du roi de France. A la suite de graves incidents
maritimes en 1292 et 1293 entre marins normands, d’un côté,
marins bayonnais et anglais de l’outre, la tension monta, les
compromis ne purent être trouvés, et le 19 mai 1294 Philippe le Bel
prononça la confiscation du duché de Guyenne. D’où de part et
d’autre une course aux armements et aux alliances. En 1294, Jean
III, duc de Bretagne, au nom d’Edouard I er , prit Castillon, Blaye,
Bayonne et Saint-Sever. Mais, en 1295, l’armée française de
Charles de Valois (demi-frère du roi) occupa la majeure partie du
duché, y compris Bordeaux. Au printemps de 1296, Robert d’Artois
acheva pratiquement la conquête, tandis que Jean III se retournait
du côte du Capétien qui le fit pair de France (septembre 1297).
Mais le comte de Flandre Guy de Dampierre fit alliance avec
Edouard I er et en 1297 rompit l’hommage qu’il avait prêté au roi de
France. Peu importe ici les raisons. Il n’obtint pas d’Edouard Ier les
secours promis. Le 15 juin 1297, Charles de Valois et le connétable
de France, Raoul de Nesle, entrèrent en Flandre. L’armée royale
assiégea Lille. Robert d’Artois prit Cassel. Les campagnes furent la
proie des flammes. L’armée flamande se fit vaincre à Furnes (26
août). La ville de Lille capitula, suivie de Courtrai, Bergues,
Dunkerque et Bruges. Parallèlement, le comte Edouard de Bar,
gendre d’Edouard I er , échoua dans sa tentative d’invasion de la
Champagne. Intervint alors la trêve de Vyue-Saint-Bavon (9 octobre
1297) qui, renouvelée à Saint-Martin de Tournai, en janvier 1298,
devait durer jusqu’en janvier 1300. A cette date, Charles de Valois
entra en Flandre: prises de Damme, d’Ardenbourg et de L’Ecluse,
reddition de Guy de Dampierre et de ses fils. En juin 1301, Philippe
6 Bien plus souvent en tout cas que l’expression Pro patria mori.
7 On trouvera un exposé succinct, mais éclairant sur les différents rois et les différents règnes (avec
bibliographie), dans J. Ehlers, H. Müllef et B. Schneidmüller, Die französische Könige des Mittelalters
von Odo bis Karl VIII, 333-1498, Munich, 1996.
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