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(886-912) ou le Traité de la guerre des frontières (De Velitatione)
de l’empereur Nicéphore Phokas (963-969) 63 . Beaucoup de
références concernent le chariot, utilisé par ces peuplades
migratrices pour entourer et fortifier leurs campements, en les
protégeant ainsi contre les attaques ennemies, menées par
surprise.
Vers la fin du IX e et les débuts du X e siècle, les tribus turques
des Petchenègues envahirent les plaines situées au nord de la mer
Noire où elles devinrent une sérieuse menace pour l’Empire 64 . Après
de nombreuses incursions dans les provinces balkaniques, en 1087,
les Petchenègues réussirent à infliger une cuisante défaite aux
troupes de l’empereur Alexis Ier Comnène (1081-1118) quelque
part entre Dristra (en roumain Dîrstor) et Beroe (aujourd’hui Stara
Zagora en Bulgarie). Dans sa chronique intitulée Alexiada, Anne
Comnène la fille de l’empereur nous décrit l’attaque par surprise
déclenchée par les cavaliers de la steppe qui se servirent d’une
forteresse de chariots pour s’approcher des troupes byzantines
contre lesquelles ils lancèrent plusieurs vagues de flèches 65 .
Quatre années plus tard avec l’aide des Coumans, la revanche
du Byzance se révéla cependant décisive à la bataille de Lebunion
(le 29 avril 1091) 66 mais en 1122 pendant le règne de l’empereur
Jean II Comnène (1118-1143), un dernier affrontement opposa les
deux adversaires non loin de l’ancien champ de combat du 1087.
Historia, ouvrage du chroniqueur Nicetas Choniates relate avec
richesse de détails cette victoire byzantine: «durant cette guerre,
les Scythes [les Petchenègues] auxquels le besoin avait fourni les
choses nécessaires ont inventé la chose suivante: ils ramassent
63 G. T. Dennis, E. Gamillscheg, Das Strategikon des Maurikios, Vienne, 1981; G.T. Dennis,
Maurice’s Strategikon. Handbook of Byzantine Military Strategy, Philadelphia, 1984; F. Aussaresses,
L’armée byzantine à la fin du V e siècle d’après le Strategikon de l’Empereur Maurice, Bordeaux, Paris,
1909; Gilbert Dagron, Byzance et le modèle islamique au X e siècle. A propos des Constitutions
tactiques de l’empereur Leon VI, dans Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Comptes rendus des
séances de l’année 1983, p. 219-242; Gilbert Dragon, Haralambie Mihăiescu, Le traité sur la guérilla
(De velitatione) de l’empereur Nicephore Phocas (963-969), Paris, 1986; Alphonse Dain, Les
Stratégistes byzantins, dans «Travaux et mémoires». Centre de recherches d’histoire et civilisation
byzantines, Paris, n°2, 1967, p. 329-361.
64 Sur les Petchenègues, voir Gheorghe I. Br`tianu, La mer Noire. Des origines à la conquête ottomane,
«Acta historica», tome IX, Munich, 1969, p. 161-162; René Grousset, L’Empire des Steppes. Attila,
Gengis-Khan, Tamerlan, Paris, 1965, p. 238-240; Petre Diaconu, Les Petchenègues au Bas-Danube,
Bucarest, 1970; Mihai Sîmpetru, Le Bas-Danube au X e siècle de notre ère, dans «Dacia», Bucarest,
nouvelle série, tome XVIII, 1974, p. 239-264; Victor Spinei, Les Petchenègues au nord du Bas-Danube
aux X e -XI e siècles, dans Actes du XII e Congrès International des Sciences Préhistoriques et
Protohistoriques, Bratislava, 1-7 septembre 1991 (sous la direction de Jan Pavuk), tome IV, Bratislava,
1993, p. 285-290, ainsi que son dernier ouvrage, essentiel dans l’étude des migrations tardives qui
mérite, sans doute, une nouvelle édition dans une langue de circulation internationale, Marile migraţii
din Estul şi Sud-Estul Europei în secolele IX-XIII, Jassy, 1999, p. 88-151, avec la bibliographie du
sujet, p. 147-151.
65 Anne Comnène, Alexiade (éd. Bertrand Leib), tome II, Paris, 1943, p. 90-93. Cette campagne fut
étudiée par Karl Dieter dans Zur Glaubwürdigkeit der Anna Komnena, I Der Petschenegenkrieg 1084-
1091, «Byzantinische Zeitschrift», tome III, Munich, 1894, p. 386-390.
66 Gh. I. Brătianu, op. cit., p. 162; R. Grousset, op. cit., p. 240; V. Spinei, op. cit., p. 137-138.
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