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un point de vue excessif que de faire confiance à de telles
conclusions trop générales. Andrinople représente plutôt la victoire
fortuite d’une combinaison tactique assez originale au IV e siècle:
celle du carrago, comme élément défensif prioritaire des Tervinges,
et de la cavalerie ostrogothique comme élément offensif de
décision.
L’emploi tactique du chariot ne s’arrêtera point dans ces
parages des Balkans, témoins de tant des événements qui
marqueront à jamais la passionnante histoire des Tervinges. La
forteresse mobile sera partout présente lors de leur migration à
travers l’Europe qui fera des Goths Occidentaux un nouveau peuple:
les Wisigoths 42 . On la retrouve dans les batailles de Pollentia
(Pollenzo - 402) et Vérone (403), lorsque le général romain
Stilichon essaie de fermer la voie de l’Italie aux hordes conduites
par Alaric (395-410) 43 .
Finalement, le fætus du 418 concédera l’installation des
Wisigoths dans l’Empire, plus précisément en Aquitaine. Cette foisci
il s’agissait «de faire du Wisigoth, le chien de garde de la
romanité» 44 . Par deux fois ils se montreront de fidèles fédérés, la
première en 422 en suivant le général Carstin, pour combattre de
l’autre côté de Pyrénées les Suèves, la deuxième fois en 451, en
suivant Aetius contre les Huns 45 dans le choc considéré comme «la
bataille du siècle»: Campus Mauriacus ou Champs Catalauniques (le
20 juin 451), qui le laissa souvenir d’un affrontement gigantesque 46
et qui reste encore couverte d’énigmes pour tout historien militaire
cherchant à la reconstituer 47 . Sans aucun doute, elle fut indécise
des deux côtés, jusqu’au coucher du soleil, lorsque les cavaliers
huns rompirent le combat pour se replier derrière leur barricade de
chariots qu’ils défendirent le lendemain à coups de flèches 48 .
42
Herwig Wolfram, op. cit., p. 63.
43
Ibidem, p. 165-166; Ernest Stein, op. cit., p. 226-228; Ferdinand Lot, Les invasions germaniques. La
pénétration mutuelle du monde barbare et du monde romain, Paris, 1935, p. 65-71.
44
Michel Rouche, L’Aquitaine des Wisigoths aux Arabes. 418-781. Naissance d’une région, Paris,
1979, p. 24.
45
Ibidem, p. 28-29.
46
Pour une courte bibliographie sur la bataille voir en premier Jordanès, De Getarum Sive Gothorum,
Origine et Rebus Gestis, XXXVI-XLI, dans Ammien Marcellin, Jordanès, Frontin (Les Stratagèmes),
Végèce, Modestus, p. 456-462. Des commentaires, chez Edward Gibbon, op. cit., p. 1027-1029; Ernest
Stein, op. cit., p. 335; J. C. Fuller, Les batailles décisives du monde occidental, p. 148-151; Franz
Altheim, Attila et les Huns, éd. française, Paris, 1952, p. 177-179; E. Paillard, Essai sur l’ancien
itinéraire de Metz à Orléans et la localisation de la défaite d’Attila en 451, dans Mémoires de la
Société d’Agriculture, Commerce, Sciences et Arts de la Marne, tome 82, 1967, p. 51-84; U. Täckholm,
Aetius and the Battle of the Catalaunian Plains, Opuscula Romana, tome VII, 1969, p. 259-276; Louis
Hambis, Attila et les Huns, Paris, 1972, p. 88-95; Giuseppe Zecchini, Aezio: 1’ultima difesa
dell’Occidente Romano, Rome, 1983, p. 268-273.
47
Louis Hambis, op. cit., p. 93. Même si, d’après G. Zecchini, op. cit., p. 269, «la descripzione di
questa battaglia constituisce il «pezzo forte» dei Getica», les passages en question ne suffisent pas du
tout à reconstituer les combats.
48
Jordanès, XL, p. 461; Chez Louis Hambis, op. cit., p. 92, les Romains et les Wisigoths n’osèrent pas
attaquer les défenses des Huns, car ils les jugèrent trop fortes.
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