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L’ODYSSÉE DES AVIATEURS ROUMAINS DANS
LES ÉCOLES FRANÇAISES PENDANT LES ANNÉES 1917-1918
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Lenuţa NICOLESCU
u moment de la décision du Gouvernement roumain de signer
le Traité d’alliance et la Convention militaire avec l’Entente, le
4/17 août 1916, l’aéronautique était une arme nouvelle,
récemment apparue dans la structure de l’armée roumaine. Pour
son expansion des efforts considérables avaient été déployés
pendant les deux années de neutralité. Ainsi, par l’intermédiaire de
la commission dirigée par le colonel (ensuite le général) Vasile
Rudeanu, auprès du GQG français, le Ministère de la Guerre
roumain avait commandé en France des avions, des pièces
détachées et munitions qui, en dépit des difficultés de transport
causées par la guerre, étaient déjà arrivées au moment de
l’offensive. Le 15 août 1915, par le Décret No 305, le Corps
d’aviation était créé; dès le mois de novembre 1914, il comptait 44
avions livrés par les usines françaises 1 . Les quatre écoles de
pilotage établies en Roumanie entre 1909 et 1912 (les écoles de
Chitila et Cotroceni, l’Ecole militaire de pilotage et l’Ecole de pilotage
de la Ligue nationale de l’air) avaient préparé de nombreux pilotes.
Quand la mobilisation fût décrétée, le 14/27 août 1916, l’armée
disposait de 57 pilotes, à côté d’un nombre d’observateurs et
quelques mécaniciens d’avion préparés depuis 1915 2 .
Pendant la première campagne de 1916, l’aéronautique
roumaine a développé surtout des activités d’observation et
reconnaissance, au bénéfice des grandes unités, mais elle a subi
des pertes importantes en matériel aéronautique et effectif (surtout
des pilotes).
La fin de l’année 1916 trouva l’armée roumaine dans une
situation très critique, presque deux tiers du pays étant sous
l’occupation ennemie. L’arrivée en Roumanie, le 15 octobre 1916,
de la Mission militaire française, dirigée par le général Henri M.
Berthelot et, ensuite, d’une mission aéronautique, sous la direction
du colonel Malherbe, ainsi que leur implication dans l’organisation
de l’armée, et même dans l’élaboration et la mise en application des
plans d’opérations, n’ont pas réussi à modifier le cours des
événements 3 A
.
Avec des forces sensiblement diminuées, l’armée roumaine -
retirée sur le territoire libre de la Moldavie, en coopération avec les
troupes d’un allié qui s’avéraient déjà incertaines - réussit à
1
Istoria aviaţiei române (L’histoire de l’aviation roumaine), Bucarest, 1984, p. 81.
2
Ibidem, p. 71-77, 82-83.
3
România în anii primului război mondial (La Roumanie aux années de la première gurre mondiale),
vol. I, Bucarest, 1987, p. 468.