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le Bel fut triomphalement accueilli à Lille, Tournai, Courtrai, Gand,
Bruges et Ypres. Mais les maladresses du gouverneur de Flandre,
Jacques de Châtillon, provoquèrent les «matines de Bruges» (18
mai 1302: massacre d’une partie de la garnison française). Les
Flamands assiégèrent Courtrai. L’armée française de secours,
conduite par Robert d’Artois, fut écrasée à la bataille de Courtrai du
11 juillet 1302 (bataille dite des Eperons dorés, allusion aux
centaines d’éperons de chevaliers français morts qui furent
récupérés par les vainqueurs sur-le-champ de bataille en guise de
trophée pour être offerts en action de grâce à Notre-Dame de
Courtrai). A la nouvelle de ce désastre, provoqué par l’intervention
de Satan en personne, Philippe le Bel s’indigna, s’affola, supplia: «A
moins de porter dans la poitrine un cæur de fer, à moins d’être
dépourvu de toute humanité, on ne peut refuser, en une
circonstance pareille, de venir à notre secours et à celui du
royaume» 8 . La contreattaque de septembre 1302 fut timide. Le
combat d’Arques du 4 avril 1303 fut marqué, dit-on, par de lourdes
pertes du côté flamand. Le traité de Paris du 20 mai 1303 rendit au
roi d’Angleterre la Guyenne. Puis il y eut la grande offensive
française de 1304, marquée par la victoire navale de Zierikzee et
par la victoire terrestre de Mons-en-Pévèle (18 août 1304). La paix
fut rétablie par le traité d’Athis-sur-Orge de juin 1305. Il ne restait
plus qu’à le faire appliquer. D’où, sous les derniers Capétiens directs
– Louis X Hutin (1314-1316), Philippe V le Long (1316-1322),
Charles IV le Bel (1322-1328) – des démonstrations militaires, dont
la plus importante fut l’ «ost boueux» du pluvieux été 1315. La paix
fut rétablie en 1320: pour un temps le roi de France et le comte de
Flandre se retrouvèrent alliés, d’autant plus que ce dernier,
confronté à une révolte de ses sujets, allait bientôt demander
secours à son souverain.
Charles IV, à des fins militaires, fit édifier dans le Sud-Ouest
la bastide de Saint - Sardos, près d’Agen. Le sénéchal de Guyenne,
Ralph Basset, la mit à sac (15 octobre 1323) et pendit des officiers
royaux. D’où le 1er juillet 1324 une nouvelle confiscation de la
Guyenne par le roi de France, qui envoya une armée conduite par
Charles de Valois: toute la province fut conquise sauf Bordeaux,
Bayonne et Saint-Saver. La Réole capitule le 22 septembre 1324.
Des troupes furent encore réunies en 1325 et 1326. Le traité du 31
mars 1327 entraîna la restitution de la Guyenne, moins Agen et
l’Agenais, Bazas et le Bazardais. Le roi-duc ne possédait plus qu’une
mince bande de territoire le long du littoral, avec Saintes, Bordeaux,
Dax et Bayonne.
8 Ph. Contamine, Aperçus sur la propagande de guerre de la fin du XII e au début du XV e siècle, dans Le
forme della propaganda politica nel Due et nel Trecento. Relazioni tenue al convegno internazionale
organizato del Comitato di studi storici di Trieste, dall’Ecole française de Rome e del Dipartimento di
storie dell’Università degli di Trieste (Trieste, 1/5 marzo 1993), éd. P. Cammarosano, Rome, 1994, p.
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