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Edouard III (1327-1377), obligé par les Français de leur livrer
bataille, prépara soigneusement son dispositif défensif sans le
renforcer avec des chariots, malgré ce que prétend Ferdinand Lot 88 .
C’est le campement qui fut entouré d’une enceinte carrée pour
mieux protéger les chevaux de l’armée 89 et les précieuses réserves
de flèches, dont il fut si prodigue au cours de cette tragique
journée.
Le Wagenburg fut présent aussi à Grunwald (Tannenberg), le
15 juillet 1410 au sein du dispositif teutonique, bataille où l’armée
de la branche prussienne de l’ordre fut brisée par les forces polonolituaniennes
du roi Wladyslaw II Jagellon 90 . La chevalerie du Grand-
Maître Ulrich von Jungingen (1407-1413) dut combattre en
infériorité numérique car elle comptait à peine 3 850 gens d’armes
et 3 000 valets tandis que les 4.000 fantassins (piquiers,
hallebardiers, archers, arbalétriers) demeurèrent dans le camp des
chariots, placé derrière le dispositif constitué par les troupes à
cheval 91 . Il faut mentionner aussi que durant la bataille, la poudre
des canons teutoniques fut mouillée par une tempête et que les
frères chevaliers de Kulm, opposés à l’administration de l’Ordre,
auraient baissé pavillon et pris la fuite 92 . Quant au Wagenburg,
88 F. Lot, op. cit., p. 341: «Des abattis, des chariots en quantité bouchaient toutes les fissures de son
front de bataille regardant vers le sud-est, vers la route antique, la voie romaine». Cependant, Charles
Oman, op. cit., n° 2, p. 138 avait écrit que: «It is certain that the two or three foreign chroniclers who
speak of the waggon park as a part of the English line are wholly wrong. None of the good authorities
place it anywhere save in the rear».
89 Charles Oman, op. cit., p. 138; Desmond Seward, op. cit., p. 65. Nous retrouvons la même fonction
tactique dans un plan de bataille soumis à l’approbation du duc de Bourgogne, Jean sans Peur en 1417,
où on prévoit pour le cas où l’ennemi attaquerait, «de faire mettre pied à terre aussi bien l’avant-garde
et les deux ailes d’archers et d’arbalétriers, que le corps de bataille principal, qui devra se tenir ou
bien sur le côté de l’avant garde (si la place est large) ou bien à 50-60 pas en arrière, tandis qu’à un
trait d’arc plus loin (100-200m) se tiendrait l’arrière-garde, composée de 400 hommes d’armes à
cheval et 300 hommes de trait, veillant à ce que l’armée puisse être tournée. Enfin, plus loin, au-delà
de l’arrière-garde, le charroi se rassemblerait pour former une sorte de camp fortifié», Ph.Contamine,
La guerre au Moyen Âge, p. 384-385, ainsi que l’article de J. F. Verbruggen, Un plan de bataille du
duc de Bourgogne (14 septembre 1417) et la tactique de l’époque, dans «Revue Internationale
d’Histoire Militaire», 1959, p. 443-451.
90 La source principale demeure Jan Dlugosz, Historiae Polonicae, tome I, Leipzig, 1711, col. 255-270.
Pour les commentaires de l’historiographie, voir: Hans Delbrück, op. cit., p. 523-526; W. Erben, op.
cit., p. 130-131, avec la bibliographie allemande jusqu’en 1920; F. Lot, op. cit., p. 154-158; Otto
Laskowski, Grünwald, Londres, 1945; Stephan D. Kuczinski, Wielha Woina z Zakonem Krzyzaskim
wlatach 1409-1410, Varsovie, 1960, p. 30-55; S. Ekdahl, Die Banderia Prutenorum des Jan Dlugosz
eine Quelle zur Schlacht bei Tannenberg, 1410, Gottingen, Zurich, 1976; Frédéric de Salles, Annales
de l’Ordre Teutonique ou de Sainte-Marie-de-Jérusalem depuis son origine jusqu’à nos jours, Paris,
Genève, 1986, p. 112-116; Erik Christiansen, Les croisades nordiques. La Baltique et la frontière
catholique (1100-1525), Condé-sur-Noireau, 1996, p. 365-369.
91 Pour les informations concernant le Wagenburg, voir Jan Dlugosz, op. cit., col. 266; F. Lot, op. cit.,
p. 156 et Hugo Toman, Husitské vlenictvi za doby ikovy a Prokopovy, Prague, 1898, p. 8. Pour les
effectifs, consulter notamment Hans Delbrück, op. cit., p. 523. L’adversaire comptait dans ses rangs, en
dehors les Polonais et les Lituaniens, des Russes, des Tchèques, des Silésiens et des Moldaves.
L’effectif total de l’armée alliée était d’environ 16 000 combattants.
92 F. Lot, op. cit., p. 157-158.
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