Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
est à une altitude moyenne de 4.500 mètres ; elle est parsemée de
petits lacs, et son sol sablonneux produit des plantes herbacées,
telles qu’astragale, iris, oignons, etc.
Le Doumbouré s’étend parallèlement au Koukou-chili sur une
longueur d’environ 450 verstes ; ses pentes sont d’un accès facile,
et si dans la partie orientale quelques pics restent éternellement
couverts de neige, aucun des sommets de la partie occidentale
n’atteint une pareille hauteur. Les roches y sont rares ; partout
elles sont remplacées par des amas de cailloux formés d’un calcaire
rougeâtre. La pente septentrionale est abondante en marécages
(moto-chirik), sur lesquels vivent des alouettes et des perdrix. Des
quantités de lagomys s’y creusent aussi des terriers, et les ours
viennent leur faire la chasse. Kalmouinin tua un beau mâle, qui
orne aujourd’hui le musée de l’Académie des Sciences de Saint-
Pétersbourg en compagnie de la femelle, que Koloméitzef avait
abattue dans le Koukou-chili.
Le passage du Doumbouré ne fut pas aussi commode que l’avait
été celui de cette dernière montagne ; nous n’avancions qu’à
grand’peine à travers les cailloux et les marécages gelés, et notre
désenchantement fut grand quand, parvenus sur le versant
méridional, nous vîmes devant nous, au lieu de la vallée du Mour-
oussou, une nouvelle chaîne.
Aucun de nous ne savait quelles étaient ces montagnes ;
j’envoyai donc trois reconnaissances pour voir s’il était possible de
les traverser. Je partis moi-même avec l’une d’elles, et à la nuit je
me trouvai sur le bord d’une rivière assez considérable, que je sus
depuis être le Doumbouré-gol. Nous y vînmes camper. Le
lendemain le passage de ces nouvelles montagnes fut assez facile.
Au pied de l’autre versant coulait le Mour-oussou.
Ces montagnes, que les Mongols nomment Tsagan-obo et les
Thibétains Laptsy-gari, ne sont qu’un embranchement du
Doumbouré, dont elles se distinguent en ce qu’elles sont très
rocheuses. Les roches ont été fortement altérées par les
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