Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
comble de grains, et l’on fait disparaître toute trace de travail. C’est
de là qu’on l’extrait suivant les besoins ; on le grille, puis on le
moud pour faire de la dzamba. Deux hommes ne peuvent en
moudre plus de 16 kilogrammes dans une journée, tant leur
outillage est grossier ; mais il faut aussi tenir compte de la paresse
des ouvriers, surtout lorsqu’il s’agit de travaux agricoles.
Buissons de kharmyk
En dehors de ces champs, le pays qu’arrose la rivière Balghyn
est très riche en kharmyk (Nitraria Scholeri), plante de la famille
des nerpruns, que l’on trouve dans toute l’Asie centrale, de la
Caspienne à la Chine proprement dite. Le kharmyk choisit de
préférence un sol humide argilo-salin, où il pousse généralement en
buissons isolés. C’est un arbrisseau touffu, tortu, qui ordinairement
ne dépasse pas 3 pieds ; au Tsaïdam et dans la vallée supérieure
du fleuve Jaune, il atteint souvent de 5 à 7 pieds. Il fleurit en mai ;
ses petites fleurs blanches sont accumulées sur ses branches. Ses
baies ressemblent assez à des grains de groseille ; elles sont d’un
rouge vif et mûrissent vers la fin d’août. Les Mongols les mangent
et les mêlent à leur dzamba ; ils en préparent aussi une boisson.
Tous les oiseaux en sont friands, même les corbeaux ; les
chameaux s’en nourrissent, et les ours descendent des montagnes
du Thibet pour s’en régaler.
Un autre arbrisseau très répandu dans l’Asie centrale est le
tamarin, appelé dans l’idiome local soukhoï-moto ; il en existe
75