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De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
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VOYAGE A TRAVERS LE THIBET SEPTENTRIONAL
Avis désagréables. — Nomokhoun-gol. — Défilé du Dynoï-obo. — Une iourte au
lieu d’une tente. — Monts Chouga, rivière Chouga et sa vallée. — Quantité
prodigieuse d’herbivores. — Chasse au koukou-iaman. — Traversée du Tchioumtchioum.
— Neige et gelée. — La plaine du Naptchitaï-oulan-mouren. — Mont
Koukou-chili. — L’ours du Thibet.
Le 12 septembre 1879, au lever du soleil, nous avons quitté
notre bivouac de Dzoun-zassak, et nous nous sommes dirigés vers
le plateau du Thibet.
Notre caravane se composait de trente-quatre chameaux, dont
vingt-deux chargés, et de cinq chevaux de selle ; notre personnel
était resté le même, sauf le guide.
Les Mongols du Tsaïdam nous avaient prédit toutes les calamités
possibles ; ils avaient cherché à nous effrayer au récit de brigands
qui guettaient les caravanes, de soldats qui défendaient l’entrée du
Thibet aux étrangers, de l’épaisseur des neiges, etc. ; mais, selon
notre habitude, nous n’avions tenu aucun compte de tous ces
présages.
Afin d’éviter le terrible passage du Bourkhan-Bouddha, nous
décidâmes de suivre le défilé creusé par le Nomokhoun-gol. Pour
arriver à cette rivière, nous p.043 devions traverser une plaine aride
et rocailleuse qui borde le pied de la montagne. Cette plaine, saline
et souvent marécageuse, produit le kharmyk et le tamarin, qui a
même parfois les dimensions d’un petit arbre ; il atteint 6 mètres
de hauteur, et le tronc a souvent 50 centimètres de diamètre, de
sorte que les Mongols, qui ne connaissent rien de plus beau, nous
racontaient avec enthousiasme que cette plaine était couverte
d’une immense forêt.
En arrivant au Nomokhoun-gol, nous avons vu une vingtaine
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