Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
Entre-temps, avec l’autorisation du gouverneur, nous avons pu
visiter la ville de Khami. Comme partout en Chine, nous y avons
trouvé une population tapageuse et insolente qui accourait de
toutes parts pour voir les yan-gouïls (les diables d’outre-mer), nom
donné à tous les Européens, à quelque nationalité qu’ils
appartiennent ; heureusement les longs bâtons des agents de la
police forçaient de temps à autre cette tourbe à une tenue plus
convenable.
La ville a beaucoup souffert pendant l’insurrection ; cependant,
à l’époque où nous l’avons visitée, elle comptait environ 10.000
habitants, dont 1.500 Chinois, 2.000 Tarantchis, 2.000 Dounghans
et 4.500 soldats.
Khami se compose de trois
villes, entourées de murs
crénelés, deux chinoises et une
tarantchie ; entre ces villes
sont des potagers, des champs
et surtout des ruines.
Comme dans la plupart des
villes chinoises, on trouve un
assez grand nombre de
magasins garnis de
marchandises, venant
généralement de Pékin et
vendues à des prix fabuleux.
Dans la ville tarantchie, il ne se
tient qu’un marché par
semaine. Quelques vieux
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Tarantchis de Khami
arbres et des vignes y ont échappé à la destruction. On y remarque
surtout l’arbre des neuf dragons. C’est un saule (Salix alba) dont le
tronc principal est détruit depuis longtemps et des racines duquel
sont sorties neuf branches creuses bizarrement contournées. Les
Tarantchis le regardent comme un arbre sacré, d’autant plus qu’au