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De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
sablonneux, en partie argileux, et couvert de bons pâturages, mais
il manque d’eau. Le lit du fleuve y est enfoncé à plus de 325
mètres ; le ravin au fond duquel il coule a d’abord de 6 à 8
kilomètres de largeur, mais il se rétrécit considérablement vers le
sud. Les bords en sont très escarpés et même forment, sur la rive
droite, de véritables précipices hauts de 30 à 100 mètres. Du point
où le Baga-gorghi se jatte dans le Hoang-ho, ce fleuve coule du sud
au nord ; il reçoit à gauche le Tchour-myn, et à droite, presque en
face, la rivière Baa, tous deux assez considérables et coulant
également au fond de profondes tranchées.
En amont du confluent de la Baa, le fleuve Jaune se rétrécit
encore entre les escarpements de ses rives, dont, par endroits, les
rochers ne sont éloignés que de cinquante mètres, et il roule avec
fureur des cailloux énormes. La seconde chaîne de montagnes qu’il
traverse, à soixante-cinq kilomètres au sud de ce confluent, est,
selon toute probabilité, le prolongement de l’enceinte du Thibet du
côté du Tsaïdam méridional, et se lie aux monts Chouga et
Ouroundouchi. Nous n’avons pu apprendre le nom de la partie
occidentale de ces montagnes, mais sur la rive droite ou orientale
elles sont connues sous le nom de Dzoun-mo-loun. Ces dernières,
quoique sauvages et très élevées, quelquefois même inaccessibles,
n’atteignent pas la hauteur des neiges éternelles. Dans toute la
partie du bassin du Hoang-ho que nous avons explorée, on ne
trouve qu’un sommet qui arrive à cette limite, c’est le mont
Ougoutou, situé sur la rive droite. Du sud de ce mont se détache
une p.212 petite chaîne transversale qui borde à l’est le lac de Tasso
et sert de lien avec les chaînes plus méridionales. Encore plus au
sud se dresse le mont Amné-Matchin ou Amné-Moussoun, qui force
le fleuve Jaune, immédiatement après sa naissance, à faire un
brusque détour. A notre avis, ce détour n’est pas aussi considérable
que l’indiquent les cartes, mais il n’y a que les explorations des
voyageurs européens qui pourront débrouiller ce chaos de
montagnes.
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