Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
oiseaux chantaient dans les arbres, mais le cri du faisan se produisait
rarement ; enfin, deux mâles passèrent, malheureusement hors de
portée ; j’en aperçus un troisième, et il me fut encore impossible de
le tirer. Le dépit commençait à s’emparer de moi, d’autant plus que
j’avais déjà entendu retentir la carabine d’un de mes compagnons. Je
restai néanmoins à ma place, et ma persévérance fut récompensée.
A quarante pas de moi je vis un magnifique couple, marchant d’un
pas égal, sans se douter du danger. Mon premier coup de feu tua
raide le mâle ; le second blessa la poule, qui parvint à s’échapper.
Sans m’aventurer à la poursuivre, je retournai au bivouac, où mes
compagnons m’attendaient. Ils avaient aussi tué un faisan. Plus tard
nous fîmes des chasses plus fructueuses, et vingt-six de ces
splendides oiseaux enrichirent nos collections.
La rivière Baga-gorghi était le point extrême dont notre guide
connût tant soit peu la route. Il fallut envoyer des reconnaissances,
malgré les difficultés qu’elles présentent dans un pays tout sillonné
de montagnes et de ravins. Nous n’hésitâmes pas, et, nous
avançant à l’aventure, nous fîmes une marche de dix kilomètres
jusqu’au pied de la montagne de Djakhan-fidza. Nous campâmes au
milieu d’une prairie, au bord d’un ravin mesurant jusqu’à 50 mètres
de profondeur. Ses parois sont taillées presque à pic dans des
roches de schiste argileux, et au fond roule une petite rivière qui
sépare le Djakhan-fidza d’une autre montagne aussi haute mais
moins rocailleuse.
Au pied septentrional de la première montagne se trouvait une
petite chapelle très fréquentée par les Kara-Tangouts ; nous vîmes
comment les dévots, marmottant des prières et fléchissant le genou
tous les trois pas, faisaient le tour de la montagne, qu’ils
considèrent comme sacrée. Il est défendu d’y chasser ; c’est
pourquoi les koukou-iamans y pullulent en toute sécurité, ainsi que
les perdrix oullars, et un peu plus bas les muses et les faisans
oreillards.
On s’étonne de la quantité de rhubarbe qui pousse sur les
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