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De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
généralement entourées d’un petit potager, et les intervalles des
unes aux autres sont remplis par des champs admirablement
cultivés, où l’on sème de préférence du froment, de l’orge, des pois
et du lin. Au mois de juin les blés étaient déjà en épis.
Dans la partie méridionale de l’oasis, à 4 ou 5 verstes des
jardins et des champs, s’élèvent des monticules de sable qui
s’étendent à l’ouest et aboutissent probablement au Lob-nor.
Monticules de sable près de l’oasis de Sa-tchéou
Malgré la fécondité de cette oasis, la flore sauvage n’est pas
riche en espèces ; noirs n’y avons trouvé que des plantes déjà
connues. Quant aux animaux, il y a, comme dans toute cette
région, des loups, des renards, des lièvres. A certaines époques les
dzeyrans, ou antilopes à queue noire, descendent du Nan-Chan en
grandes troupes et ravagent les champs cultivés. En fait d’oiseaux,
nous avons remarqué le freux (Corvus frugilegus), le lanier (Lanius
Isabellinus), des pigeons, des p.023 hirondelles, des moineaux, mais
peu d’oiseaux chanteurs. Notre seule découverte zoologique fut un
faisan que l’on considère comme une espèce particulière au pays,
bien qu’il ressemble beaucoup au Phasianus torquatus ; du reste
tous les faisans de l’Asie centrale ont entre eux une grande
ressemblance. Nous avons trouvé aussi un petit serpent, l’Eryx
jaculus, unique représentant de la famille des boas dans
l’hémisphère septentrional. La population totale de l’oasis s’élevait
alors à environ 10.000 adultes mâles. Il nous a été impossible
d’avoir le moindre renseignement sur le nombre des femmes et des
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