Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
camarade était retourné au camp, il y revint aussi et fut très inquiet
de ne pas l’y trouver. Cependant j’en pris peu de souci. De
semblables retards se renouvelaient assez souvent. Le lendemain,
je ne fus pas aussi tranquille ; apprenant que Iégorof n’était pas
rentré, j’envoyai à sa recherche M. Éclon avec Koloméitsef et trois
cosaques. Fort avant dans la soirée Koloméitsef revint me dire qu’ils
avaient battu la montagne inutilement toute la journée et que M.
Éclon avait décidé d’y passer la nuit, attendant mes ordres.
Il était évident que notre chasseur s’était égaré dans les
rochers ; sans vivres, presque sans vêtements et même sans avoir
le moyen d’allumer du feu, car il n’avait pas l’habitude de fumer.
Le lendemain je partis à mon tour pour continuer les recherches.
Je rencontrai des Mongols qui conduisaient des moutons à Sa-
tchéou, mais ils ne purent me donner aucun renseignement. Après
deux jours de fatigues inouïes, nous regagnâmes notre bivouac,
avec la triste conviction que nous ne reverrions plus notre
malheureux camarade.
Le 5 août nous nous dirigions vers l’ouest, parallèlement à la crête
de la montagne, et nous avions déjà fait 25 verstes, quand le
cosaque Iritchinof, qui marchait en tête, avec moi, me signala un
homme qui descendait la pente de la montagne : je pris ma jumelle
et fus bientôt convaincu que c’était Iégorof. M. Éclon s’élança à sa
rencontre, et une demi-heure après, le malheureux était au milieu
de nous, mais dans quel état ! Il se tenait à peine sur ses jambes,
sa figure était noire et décharnée, ses yeux enflammés, son regard
presque sauvage. Il n’avait plus pour vêtements qu’une chemise en
lambeaux, plus de casquette ni de culotte ; ses pieds étaient
enveloppés de haillons ensanglantés. On lui fit boire quelques
gorgées d’eau-de-vie, on lui lava les pieds, que l’on chaussa de
bottes de feutre, on le hissa sur un chameau et l’on se remit en
route. A 3 verstes p.032 de là nous rencontrâmes une source, où
nous dressâmes nos tentes, et voilà ce que Iégorof, après qu’on lui
eut donné tous les soins possibles, nous raconta.
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