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De Zaïssansk au Thibet<br />
et aux sources du Fleuve Jaune<br />
désert immense, d’une sauvagerie grandiose, pas un bruit.<br />
Mais voici que l’aurore rougit l’orient, le cosaque de service se<br />
lève, suspend le thermomètre à son trépied de fer, allume le feu et<br />
prépare notre thé. Quand le p.014 déjeuner est prêt, tout le monde<br />
est debout ; on avale une tasse de thé chaud avec de la dzamba ;<br />
ensuite, on selle les chevaux et l’on commence à charger les<br />
chameaux. Chacun se met à la besogne ; en un instant, les malles<br />
sont bouclées, les lits roulés et les tentes enfermées dans leurs<br />
étuis de feutre ; puis on met les fusils en bandoulière, nous<br />
montons à cheval ; les cosaques allument leur pipe et se hissent<br />
sur leurs chameaux. En route !<br />
Nous faisons chaque jour environ 25 verstes, un peu plus, un<br />
peu moins ; sur une route commode, un chameau portant 165<br />
kilogrammes fait aisément 4 verstes et demie à l’heure ; nous<br />
cheminons partie au pas de nos montures, partie à pied. Chemin<br />
faisant, on lève le tracé de la route à la boussole, on herborise, on<br />
fait la chasse aux lézards ou aux oiseaux.<br />
En route dans le désert<br />
La première dizaine de verstes passe toujours inaperçue, mais à<br />
la fin de la seconde on commence à ressentir une certaine<br />
lassitude, d’autant plus que la chaleur s’accroît ou qu’un ouragan se<br />
déchaîne.<br />
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