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De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
(Totanus calidris), dont quelques-unes couvaient encore.
Le plus grand marécage se trouve dans la plaine de Syrtin, dont
la partie orientale, nommée Koukou-Saï appartient au Nan-chan.
Dans la partie occidentale, ou Syrtin proprement dite, il y a deux
grands lacs : le Baga-Syrtin-nor, ou Petit Lac de Syrtin, et l’Ikhé-
Syrtin-nor, ou Grand Lac : nous n’avons pas pu visiter ce dernier.
Le Baga-Syrtin-nor est à l’extrémité d’un grand marécage alimenté
par des eaux souterraines, descendues probablement de l’Anembar-
oula ou peut-être des sommets neigeux du Ritter. L’eau y est à peu
près douce, et cependant sur sa rive occidentale on trouve des
dépôts, de 2 à 4 pouces d’épaisseur, d’un sel très blanc et très
agréable au goût. Sur ses bords nous avons vu beaucoup d’oiseaux,
parmi lesquels plusieurs variétés d’alouettes, dont une, de la taille
d’un grand merle, avait la voix sonore et tris agréable. L’altitude du
lac est de 2.880 mètres.
Marécages salés dans le Tsaïdam
Non loin de là nous avons rencontré plusieurs Mongols relevant
de l’autorité du prince Kourlyk-béissé, dont le campement était
établi au bord du Kourlyk-nor, dans le Tsaïdam oriental. Ces gens
sont relativement riches ; leur bétail prospère dans une région où le
fourrage est bon quoique peu abondant, où il y a beaucoup de sel,
et où l’on n’a ni œstres ni cousins à craindre. De plus le bétail se
vend bien dans l’oasis de Sa-tchéou, car, malgré ce qu’on nous
avait dit, les relations sont fréquentes entre les deux pays.
Plusieurs Chinois de Sa-tchéou habitent Syrtin, où ils échangent du
thé, du tabac, de la quincaillerie, contre du bétail. Afin de s’y
garantir contre les attaques des Dounghans, des Tangouts et autres
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