Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
kertag est excessivement méfiant, et avec cela il jouit d’un odorat
très fin, d’une ouïe et d’une vue à toute épreuve. Je n’ai eu
l’occasion de rencontrer que deux troupes de ces animaux. Nous
aurions pu nous approcher de la seconde à portée de fusil, mais ils
ont éventé mon compagnon à plus d’un kilomètre et ont pris la
fuite. Le mâle courait le premier, la queue en l’air et le cou
recourbé ; sept femelles le suivaient. Le kertag n’habite nulle part
Cheval sauvage
en dehors du désert de Dzoungarie : c’est un fait que je puis
aujourd’hui certifier ; mais l’aire du chameau sauvage n’est pas
aussi restreinte. L’existence du chameau sauvage (Camelus
bactrianus ferus) a été révélée pour la première fois, par Marco
Polo. Duhald et Pallas en parlent, ainsi que plusieurs voyageurs
modernes, mais sans l’avoir étudié directement et seulement sur
les rapports des indigènes. Aussi Cuvier en niait-il l’existence,
disant que les prétendus chameaux sauvages de la haute Asie
n’étaient que des chameaux domestiques rendus à la liberté. Pour
moi, il m’a été donné de rencontrer cet animal remarquable près du
Lob-nor, sa véritable patrie, et de l’y observer. Certes la différence
entre le chameau domestique et le chameau sauvage n’est pas
26