Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
IV
L’OASIS ET LE DÉSERT DE KHAMI
Formation des oasis de l’Asie centrale. — Description de l’oasis de Khami. —
Les indigènes. — Importance stratégique et commerciale de la ville de Khami. —
Son aspect. — Un mot sur l’armée chinoise. — Notre départ. — Le désert de
Khami. — Monts Beï-san, rivière Bouliountsir. — Arrivée à l’oasis de Sa-tchéou.
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Oasis de Khami
L’oasis de Khami ou Komoul, connue depuis une haute
antiquité, fait partie de ce groupe d’oasis qui s’étend au pied des
deux pentes du Tian-Chan. De semblables îles se rencontrent près
du versant occidental du Pamyr, et le long du mur septentrional du
Thibet ; elles marquent dans les déserts de l’Asie centrale les points
où la vie agricole est possible. Ce sont les chaînes de montagnes
qu’elles bordent qui leur ont donné naissance et qui les nourrissent.
Des sommets neigeux descendent des torrents, qui entraînent la
terre végétale et fertilisent le sol qu’ils arrosent. Les habitants
creusent des canaux pour étendre l’irrigation à tout le terrain
cultivable, en sorte que ces torrents ne sortent pas de l’oasis ; il n’y
a que les plus abondants qui vont p.018 se perdre dans les sables.
C’est la condition essentielle de l’existence de ces îles, que le désert
menace continuellement de ses sables mouvants et de l’horrible
sécheresse de son atmosphère. Ce n’est que l’infatigable industrie
de l’homme qui conserve ces petits coins verts, où se repose l’œil
du voyageur au milieu de la nudité du pays.
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