Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
de malheureux Kirghises émigrés du district d’Oust-Kaménogorsk
se réfugièrent sur ce plateau, au nombre de 8.000 à 9.000. Ils
furent obligés d’y passer l’hiver. Leurs souffrances furent inouïes ;
bêtes et gens périrent par centaines, et toute la région
environnante fut dévastée.
A 260 verstes de l’embouchure de l’Ouroungou, la route fait
un coude et se dirige sur Goutchen. Les stations, au nombre de
huit, sont dispersées sur une longueur de 275 verstes ; c’est
cependant le meilleur chemin pour aller de Zaïssansk à
Goutchen ; l’autre, par Kachkyr, est plus court, mais manque
absolument d’herbe et d’eau. Non loin du coude de la route
commence le cours supérieur de l’Ouroungou, qui s’y forme de la
réunion de trois rivières : le Tchinghil, le Tsagan et le
Boulougoun ; ce n’est qu’à partir de ce dernier confluent que
l’Ouroungou prend le nom qu’il conserve jusqu’au lac
Oulioungour. Ayant décidé de nous rendre à Barkoul sans
traverser Goutchen, il nous fallut quitter la route pour remonter
le Boulougoun en longeant l’extrémité des contreforts de l’Altaï
du sud. Ici point de forêts, des roches nues dans les interstices
desquelles on aperçoit de loin en loin des buissons de saksaoul et
de tamarins à côté de petits plateaux couverts de dyrissoun, de
spirées et d’oignons sauvages. C’est le 24 avril que nous nous
étions engagés dans ce nouveau chemin ; nous étions à plus de
1.000 mètres d’altitude, la rivière n’avait pas plus de 20 mètres
de largeur, les montagnes environnantes étaient hautes et
arides. Après avoir longé le Boulougoun pendant une quarantaine
de verstes, nous rencontrâmes le Gachoun-nor 1 , sur le bord
duquel nous établîmes notre campement. Ce lac a 4 kilomètres
de circonférence ; il est peu profond et l’eau en est un peu
amère. Nous y avons pris beaucoup de poissons des mêmes
espèces que dans l’Ouroungou, et nous sommes restés quatre
1 En langue mongole nor veut dire ‘lac’ et gol ‘rivière’ ; on commet donc un
pléonasme lorsque l’on dit le lac Gachoun-nor, et la rivière Tsagan-gol. (Note du
traducteur.)
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