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De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
Voici la traduction textuelle du document que nous reçûmes le
lendemain : « Prenant en considération que le Thibet est une contrée
de religion, il arrive que, auparavant et après, y viennent des
individus d’autres pays ; mais ceux qui dès les temps les plus reculés
n’ont pas le droit d’y venir selon la décision unanime des princes, des
dignitaires et du peuple, n’y sont pas reçus, et l’ordre est donné de
leur en empêcher l’entrée au prix même de la vie, ordre que ratifie le
souverain, par l’intermédiaire de l’amban résidant au Thibet. A
l’heure qu’il est, dans le village de Pouboum-tchoun, relevant du Tra-
mar de Naptchou, dans la dixième lune, le treizième jour parurent,
avec l’intention de pénétrer au Thibet, Nicolas Chibalissiki, amban de
Tchagan-khans, le toussoulatchi (lieutenant) Akélon, dix serviteurs et
soldats. En ayant reçu l’avis par l’administration locale, beaucoup de
Thibétains ont été envoyés pour s’en convaincre ; après un séjour de
vingt jours, nous les priâmes de retourner d’où ils étaient venus, et,
pendant une entrevue personnelle, nous leur avons exposé
minutieusement toutes les raisons pour lesquelles on ne peut
pénétrer dans l’intérieur du Thibet.... »
La lecture terminée, le chef cacheta le papier et me le remit.
Aussitôt je donnai l’ordre aux cosaques de lever le camp. Sous
l’heureuse impression de leur réussite, les émissaires prirent congé
de nous avec beaucoup d’amabilité. Ils suivirent longtemps des
yeux la marche de notre caravane, jusqu’à ce qu’elle disparût
derrière un rocher.
Il est probable qu’à Lhassa notre départ sera représenté comme
un effet des conjurations des lamas et de la toute-puissance de leur
chef.
Je partis le cœur gros : l’ignorance et la barbarie humaine me
fermaient encore une fois la route de Lhassa.
J’étais d’autant plus contrarié que c’était là ma quatrième
tentative pour pénétrer dans la capitale du Dalaï-lama. En 1873
j’avais dû y renoncer à cause de la perte de tous mes chameaux,
et, en 1877, par suite des difficultés que m’avait suscitées Iakoub-
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