Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
nous passions notre temps à chasser les oullars et les koukou-
iaman ; j’eus de plus la chance de tuer un ours, et voici comment :
En courant le pays, M. Éclon avait aperçu un ours dans sa
tanière, mais il n’avait pas pu le tirer parce que son fusil n’était
chargé que de plomb. Le lendemain matin nous nous mîmes quatre
à la poursuite de l’animal : il avait délogé ; nous nous dispersâmes
à sa recherche. La montée était rude, le vent violent et le froid vif.
En maints endroits je vis des oullars ; pour le moment je m’en
souciais peu ; au bout de deux ou trois heures j’atteignis le sommet
de la montagne sans avoir rien vu de la bête de chasse.
A sa male heure un troupeau de koukou-iaman se précipita alors
dans ma voie ; je lui envoyai deux balles, dont l’une atteignit une
femelle, qui tomba, mais pour se relever bientôt et faire un saut
jusqu’au sommet des rochers au-dessus de ma tête. Toute la bande
l’y rejoignit ; et, comme je cherchais à m’en approcher, j’aperçus à
cinq cents pas un animal couché derrière un rocher.
C’était un ours se chauffant au soleil.
Je ne pouvais le tirer à pareille distance. Je me laissai glisser le
long des rochers. L’ours, qui probablement n’avait jamais vu
d’homme, ne bougea pas, et tourna nonchalamment la tête de mon
côté. Je gagnai ainsi un rocher derrière lequel je pus m’abriter.
N’étant à guère plus de cent pas de l’animal, je fis feu. L’ours,
mortellement atteint, rentra dans son antre, où je lui envoyai deux
nouvelles balles. Je m’approchai avec beaucoup de peine et je vis
qu’il était mort. C’était une magnifique bête et je m’apprêtais à
l’écorcher quand je fus rejoint par M. Éclon. Nous nous chargeâmes
de la peau et de la tête, sans oublier la graisse, qui du reste était
peu abondante. Pendant notre descente à travers les cailloux nous
rencontrâmes le cosaque Ouroussof, qui rentrait bredouille ; il nous
aida à porter notre lourde charge.
A partir du Tsagan-obo nous quittâmes notre ancienne route,
pour suivre celle du Taïdjiner. Celle-ci, outre l’avantage d’être plus
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