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De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
Chinois croient encore à ces conjurations et en redoutent les effets.
Nos Mongols nous donnèrent également des renseignements sur
la route du mont Boumza à Lhassa, mais, comme nous n’avons pu
les contrôler, nous ne les reproduisons que sous toutes réserves.
Le village de Naptchou est situé sur les bords de la rivière
Kharg-oussou, en thibétain Nap-tchiou. Celle rivière sort du lac
Ando-tsonak, situé à une centaine de verstes à l’ouest du village, et
prend ensuite sa direction vers le sud-est. Après Naptchou
commence le passage du mont Samtyn-kansyr, dont les sommets
sont couverts de neige. Le défilé principal, nommé Lam-liou, est
praticable aux chameaux et même aux voitures. Sur la pente
méridionale du Samtyn-kansyr prend naissance la rivière Ouï-
mouren, qui arrose Lhassa. La route suit d’abord cette rivière. puis
s’engage à travers le mont Djok-so-la. A la sortie du défilé on
rencontre le village de Lka-ghyn-dzoun, qui possède douze maisons
en pierre et des champs cultivés. Au village de Poudo-dzoun, qui a
une trentaine de maisons, on voit sur le Pou-tchiou un pont fort
curieux formé de deux chaînes de fer tendues d’une rive à l’autre et
réunies par des peaux de yacks sur lesquelles sont posées des
planches. Il est bien entendu que ce pont ne sert qu’aux piétons :
les animaux et les voitures passent à gué ou sur la glace.
En tout, de Naptchou à Lhassa on compte 450 lis chinois, ce qui
fait à peu près 270 kilomètres ; le voyage à dos de chameau dure
quatorze jours. Avec des yacks, il en faut une vingtaine. L’un de
nos Mongols, qui avait habité Lhassa pendant six ans, nous donna
sur cette ville de nombreux détails.
Les Mongols donnent à Lhassa le nom de Baroundzou
(Sanctuaire-de-l’Ouest), ou de Mounkhou-dzou (Sanctuaire-
Éternel). Elle est située, d’après les pandits, à une altitude de 3.500
mètres, dans une plaine sur la rive de l’Ouï-mouren (en thibétain
Ki-tchiou), à une journée de marche de l’endroit où cette rivière se
jette dans le Iarou-tsampo. Les maisons sont construites en pierre
et en terre glaise. On y compte une vingtaine de mille habitants,
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