Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
déjà si aventureuse du voyageur. Dans ces chasses nous utilisions
nos deux chiens, qui pour manquer de race, ne manquaient ni
d’adresse ni de courage. Quand nous avions blessé un vieux yack,
ils se précipitaient sur lui, l’attrapaient par la queue ou lui barraient
le passage. L’animal, effrayé, se jetait d’un côté à l’autre, cherchant
à atteindre l’un des chiens, mais sans y parvenir. Pendant ce temps
le chasseur s’approchait à bonne portée. Il faut ordinairement une
dizaine de balles pour que le yack tombe. Quand il en a reçu deux
ou trois, il revient sur le tireur, mais toujours avec indécision ; il fait
quelques bonds, puis s’arrête ; il reçoit alors un nouveau coup de
feu, ce qui le fait encore courir en avant, la tête basse et la queue
en l’air ; mais il semble s’effrayer de sa propre audace, car une fois
encore, il s’arrête. Cependant les chiens ne le quittent pas. Bientôt
ses forces l’abandonnent, ses mouvements deviennent moins
violents, et tout à coup il tombe comme une masse.
Le plus souvent nous emportions la peau ou une partie de la
chair, sans oublier la queue, et nous abandonnions le reste aux
loups et aux vautours.
Une seule fois il m’arriva d’être poursuivi sérieusement par un
de ces animaux : c’était dans le Doumbouré, lors de notre retour, la
veille du 1 er janvier 1880. Ce jour-là nous étions partis de grand
matin pour chasser les argalis à poitrail blanc, sans intention de
faire grâce aux loups et aux yacks que nous pourrions rencontrer ;
quant aux antilopes et aux khoulans, nous n’y faisions plus
attention. Pendant une dizaine de verstes je marchai dans la
montagne. La p.052 matinée se passa sans me donner le moindre
résultat. Je revenais à mon bivouac par un autre chemin, quand
j’aperçus quelques vieux yacks paissant dans une petite vallée.
Après avoir tiré une dizaine de balles, j’en tuai un ; puis, faisant le
tour d’un rocher pour me rapprocher de la bande, je tirai de
nouveau. L’un des plus beaux s’abattit et roula le long de la pente
neigeuse de la montagne. L’animal, étourdi de sa chute, restait
étendu au fond du ravin, j’y courus ; dès qu’il me vit à une centaine
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