Télécharger - Chine ancienne

De Zaïssansk au Thibet
et aux sources du Fleuve Jaune
Au commencement d’août le temps se gâta de nouveau ; il
pleuvait presque tous les jours ; il semblait que le ciel voulût se
dédommager du repos qu’il nous avait laissé en juillet. Nous
gagnâmes la région voisine des pentes de l’Ala-chan qui seules nous
séparaient du désert. Cette région montagneuse forme l’extrémité de
la chaîne qui, du fleuve Jaune, s’étend vers Sa-tchéou et le Lob-nor
et qui, plus loin, se développe en un haut plateau. Elle est presque
entièrement déboisée, et l’on y voit même peu d’arbustes ; en fait
d’herbes il n’y a que le dyrissoun et la camomille sauvage. Presque à
chaque mètre de la descente on voit les montagnes devenir plus
stériles : sur leur versant domine l’argile. Les formes de cette chaîne,
au moins dans la partie que nous avons reconnue, ne sont pas trop
sauvages ; les rochers, formés de schiste argileux, ne sont pas
hauts, et les défilés, assez étroits, sont tous perpendiculaires à la
crête. Il y a peu d’eau, et, même dans cette saison, nous y avons vu
des rivières complètement desséchées. Après être descendus, nous
nous arrêtâmes à deux kilomètres de la ville de Dadjin, où nous
n’étions plus qu’à 1.920 mètres d’altitude. La fraîcheur des
montagnes fit subitement place à une chaleur intolérable, et, dès
que nous eûmes dressé nos tentes, éclata un violent ouragan qui
remplit l’air d’une poussière suffocante. C’est ainsi que le désert nous
souhaitait la bienvenue !
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