BAILUAGE DE SAINT-OMER I - Ouvrages anciens sur Saint-Omer ...

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les ventes des maisons mortuaires en la ville et la
banlieue, et condamna les notaires aux dépens '.
En 1737, ceux-ci soulevèrent un autre débat :
s'assimilant à ceux de la capitale, ils prétendirent,
bien qu'ils n'eussent pas fourni les mêmes finances,
être admis à faire les inventaires concurremment
avec les vierschaires. Un nouveau procès surgit, et
le Conseil d'Artois, par une sentence du 14 janvier
1758 *, accorda par provision aux notaires le droit
exclusif de faire des inventaires dans la ville et la
banlieue. Les vierschaires appelèrent de ce jugement
devant le Parlement de Paris, mais l'échevinage
ne les soutint pas, l'affaire languit et au bout
de peu d'années la location annuelle du greffe par la
ville, qui rapportait encore 335 livres en 1733 et
en 1736, tomba à 200 livres. Cependant le public se
plaignait de ce que les notaires étaient plus chers
que les vierschaires, et chaque inventaire amenait
des contestations ou des transactions à propos des
honoraires ; on traitait même à forfait à l'avance 3 .
L'assemblée des notables de Saint-Omer en 1765
émit le vœu qu'il fût libre aux parties de se servir
des officiers des vierschaires ou des notaires, et elle
autorisa les échevins à intervenir an procès pendant
1. Arch. de Saint-Omer, CL-10.
2. Arch. de Saint-Omer, LXX1V-33.
3. Il n'y avait pas, parait-il, de juridiction dans laquelle les salaires
fussent moindres que celle des vierschaires : un échevin avait en 1769
six deniers pour une vacation de trois heures, le greffier ne touchait
pas davantage, et depuis un siècle on n'aurait pas trouvé au greffe
un inventaire qui eût engendré cent livres de frais. Lorsque les
successions ne produisaient pas au moins une somme de deux cents
livres, les officiers procédaient gratuitement ; les notaires n'usaient
pas de ces ménagements.