BAILUAGE DE SAINT-OMER I - Ouvrages anciens sur Saint-Omer ...

entre les bourgeois et les forains ; mais insensiblement
son application fut restreinte aux étrangers.
On ponvait donc à Saint-Omer arrêter, sans produire
de titre exécutoire, les effets ou la personne du
débiteur non domicilié dans la cité. Toutefois il
existait entre la ville de Saint-Omer et d'antres villes
ou bourgs, des traités d'alliance en vertu desquels
leurs habitants respectifs ne pouvaient être arrêtés
à la requête des uns des autres, ces localités
étaient Gravelines, Bourbourg, Watten, Aire, Nieurlet,
Morbecqne, Arques, Esquerdes, le Franc de
Bruges, Fauquembergues, Buischœur 1 , les sujets
de la prévôté de Saint-Omer, du chapitre de Saint-
Bertin et de Clairmarais ; mais sur un point spécial
du territoire de la ville dans l'amanie du Colhof
ou seigneurie d'Ecouflans, toute exception cessait
et le débiteur était arrètable de quelque lieu qu'il
vint et en quelque temps que ce fût*. L'habitant de
Saint-Omer pouvait être considéré comme étranger,
et par conséquent arrêté, lorsqu'il avait perdu son
droit de bourgeoisie, soit par le bannissement, soit
après un an et un jour d'absence sans l'autorisation
du Magistrat.
Toutefois, si la bourgeoisie de la ville qui se livrait
au négoce traitait ainsi les débiteurs forains qu'elle
connaissait peu, et si l'arrestation immédiate lui paraissait
le moyen le plus expéditif et le plus simple
de se garantir contre le non-paiement, ce rigoureux
usage ne manquait pas de causer un certain préjudice
au commerce. Aussi lorsque les échevins voulurent
établir une foire à Saint-Omer, ils pensèrent
1. Registre aux fiefs de 1623-i631, p. LXII. — Ârch. mun., AB.
XII-5.
2. Art 41 de la Coutume de la ville révisée en 1739.