BAILUAGE DE SAINT-OMER I - Ouvrages anciens sur Saint-Omer ...

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mais leurs droits et leurs fonctions n'étaient pas les
mêmes partout. Dans la plupart des villes c'étaient
des officiers subalternes qui partageaient leurs fonctions
avec les baillis et leur étaient même subordonnés
J , dans les campagnes ils descendaient jusqu'aux
fonctions d'huissier et de sergent 2 . A Bruxelles, le
mot aman était au contraire synonyme de bailli. Il
en était de même à Saint-Omer, du moins dans les
fiefs particuliers situés dans cette ville 3 , et l'officier
investi de ce titre représentait entièrement le seigneur
dans l'administration de la justice.
De même, le mot vierscairc n'a pas la même signification
dans toutes les coutumes : d'après Varnkœnig,
on nommait ainsi les juridictions locales des
échevins * ; dans quelques localités des plus voisines
de Saint-Omer, à Audruicq, dans le Pays de l'Angle,
à Epcrlecques, il signifiait en effet le mayeur et tous
les échevins réunis en cour de justice 5 ; ailleurs on
appelait de ce nom les justices seigneuriales restées
dans la main du roi ; à Saint-Omer, à l'origine, c'est
la cour des seigneurs.
L'origine du fractionnement du territoire de la
ville était antérieur à la naissance du lien communal,
et la féodalité avait transformé en seigneuries ces
diverses divisions du sol compris dans son enceinte.
'. Coutumes à Gand, rubrique 1 art. 6. — Berghes, rub. 12
art 35, et rubrique 13 art. 3.
2. Coutumes : Chdtellenie de Berghes, rubr. 24 art. 1. — Prévôté
de Saint-Donat, rub. 1 art. 3. — Houtkerkc, rub. 2 art. 1 à 8. Ces
deux coutumes sont locales de Berghes. — Hontschote, rub. 2 art. 5.
3. L'art. 5 de la Coutume de la ville et échevinage de 1612 porte :
Tous les seigneurs ayant justice ou leurs Amans, Baillifs et Echevins.
4. Histoire de Flandre, éd. Gheldolf, t. II, p. 125.
5. Coutumes d'Audruicq, 20 août 1507, art. 24. — Pays de l'Angle,
17 septembre 1507. art. 16. — Epcrlecgues, chdtellenie, 1507,
art. 13.