prospective et planification territoriales - La prospective

124 TRAVAUX ET RECHERCHES DE
PROSPECTIVE – N°24
3- Les futurs possibles
Les travaux « pratiques » de questionnement éclairé par le diagnostic doivent converger vers
la construction d’un dispositif qui permet de penser la transformation de la réalité, d’abord
sans intervention de l’acteur collectif ou public, principalement par l’organisme d’étude et
par les experts, et ensuite avec intervention de l’acteur collectif.
Il est souvent question de l’« art de se projeter ». Une telle démarche a-t-elle un fondement
scientifique ?
Paradoxalement, il est plus facile de penser de façon rationnelle le futur lointain que de
prévoir le futur proche. Pour le futur lointain, il est possible de s’appuyer sur des tendances
lourdes, structurelles et de trier les facteurs causals. Pour le futur proche, les facteurs sont
inter-reliés, imbriqués, à l’image d’une pelote de laine dont on ne sait comment démêler les
fils : la complexité appliquée au court terme est souvent illisible.
Pour penser l’avenir d’un objet ou d’une réalité complexe, il est nécessaire de recourir à des
figures, des représentations simplifiées de la réalité, des modélisations. Ces représentations
globales reposent sur un jeu de variables dont les éléments constitutifs peuvent entrer dans
des configurations différentes. Ainsi, en croisant une variable démographique à l’horizon X
avec une variable économique, du type taux de croissance du PIB par habitant, il est possible
de préfigurer un niveau de développement par tête à l’horizon X. L’adjonction d’une
variable sociétale, par exemple l’attitude d’un groupe devant la naissance et la fécondité, la
taille des ménages, peut permettre des hypothèses sur les évolutions démographiques et le
renouvellement des générations.
• La prospective se différencie de la prévision dans la mesure où elle ouvre l’éventail
des probables, avec une plus grande gamme des devenirs possibles d’un phénomène.
Ses hypothèses sont plus complexes que pour l’analyse prévisionnelle. Elle peut
intégrer une grande liberté dans le choix de paramètres. La prospective se veut plus
ouverte, plus « libre » que la prévision.
• La prospective innove principalement dans l’univers du normatif. Elle porte une
très grande attention à la question du vouloir et à son substrat, les représentations.
Quelle société voulons-nous localement ?
Pour un territoire, le champ des possibles peut être assez large, en fonction de sa géographie,
de son histoire, de ses ressources, de son degré d’ambition collective, de sa capacité à
coordonner les différents acteurs de son développement possible… L’activité de prospective
territoriale est très ouverte et exige des personnels d’étude une assez grande expérience de
l’univers des territoires, une culture du champ spatial et une grande ouverture d’esprit afin
de « coller » aux situations locales.
Les méthodes de prospective, qui ont pour origine le management stratégique d’entreprise,
constituent le substrat de l’activité de prospective mais l’essentiel se situe dans une capacité
à comprendre une réalité sociétale d’un territoire et à « faire parler les territoires » pour
révéler et mettre en situation les énergies collectives potentielles souvent occultées par les
diverses formes de cloisonnement, pour mettre à jour des idées et des volontés trop
verrouillées habituellement.