Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

112 Nicolas Baumard
radicalement différente de celle de la psychologie évolutionniste. Au lieu
d’être le produit de l’évolution constitué de multiples dispositifs spécialisés
et en partie innés, l’esprit humain est un organe extrêmement malléable muni
de capacités générales (comme la mémoire ou le langage) qui lui permettent
d’apprendre les éléments d’une culture particulière.
Nous allons voir tout d’abord que la variabilité n’a rien d’incompatible avec
l’existence de dispositifs universels sélectionnés par l’évolution. Ce n’est pas
parce que le cerveau peut produire des jugements différents en fonction de la
société dans laquelle il se trouve qu’il est lui-même différent d’une société à
l’autre. Il se peut que le cerveau produise des jugements différents dans des
sociétés différentes pour la simple raison que les individus se trouvent dans des
situations différentes et disposent d’informations différentes. Une telle perspective
permet d’expliquer de manière très économique les différences culturelles.
Nous examinerons ensuite comment la psychologie évolutionniste distingue
les processus intuitifs comme les émotions ou le sens moral, qui sont relativement
universels, des processus plus réflexifs comme les théories populaires
des émotions ou de la morale, qui sont souvent propres à chaque culture.
Les individus vivant dans des cultures différentes peuvent avoir des théories
différentes de leurs émotions sans pour autant que leurs émotions, en ellesmêmes,
diffèrent de manière notable.
Nous verrons enfin que la psychologie évolutionniste peut jouer un rôle
dans l’explication de la stabilité et de la diffusion de phénomènes culturels
comme les croyances religieuses. Les croyances religieuses les plus pertinentes
pour notre cerveau ont un avantage sur les autres : elles attirent notre attention,
elles se retiennent mieux, elles se transmettent plus facilement, etc.
Épreuve de contrôle
Loin donc de se cantonner aux phénomènes universels, la psychologie
évolutionniste est essentielle aux théories anthropologiques de phénomènes
extrêmement variables comme la religion ou les théories populaires.
Universalité des dispositions, variabilité des jugements
L’approche évolutionnaire de la psychologie humaine est parfaitement
compatible avec la variabilité observée sur le terrain par les historiens et les
sociologues (Benedict, 1934 ; Geertz, 1973 ; pour une présentation moderne,
voir Lukes, 2008). La diversité des jugements moraux peut nous servir ici
d’illustration. Il est en effet tout à fait possible de partager la même disposition
morale tout en aboutissant à des jugements différents. Examinons le
cas de l’usure, la pratique qui consiste à prêter de l’argent avec intérêt. Elle
fut condamnée au Moyen Âge avant de devenir respectable avec le développement
des investissements commerciaux et industriels. Cette différence de
jugement tient, non pas à un changement dans les principes moraux, mais