Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

94 Dalida Bovet
& Clayton, 2001). Des geais à gorge blanche ont tout d’abord l’occasion d’observer
des congénères cachant de la nourriture. Les sujets sont ensuite divisés
en deux groupes : l’un de ces groupes (geais dits « chapardeurs ») peut piller
les caches des congénères observés, tandis que l’autre (geais dits « honnêtes »)
en est empêché. Dans la phase de test, tous reçoivent de la nourriture et ont à
leur disposition des bacs à glaçons remplis de sable pour leur permettre d’y
cacher de la nourriture ; certains sont observés par d’autres geais pendant
qu’ils cachent, tandis que les autres sont seuls. Trois heures plus tard, les geais
observateurs sont retirés et les sujets reçoivent un nouveau bac à glaçons. On
observe que les oiseaux « chapardeurs », ayant déjà pillé les caches des autres,
vont être méfiants et recacher leur nourriture s’ils ont été observés lors de leur
première cache, tandis que parmi les geais de l’autre groupe, « honnêtes » puisque
n’ayant jamais eu l’occasion de piller les caches des autres, très peu recachent
leur nourriture (qu’ils aient été observés ou non). Il semblerait donc ici que
les geais « chapardeurs » attribuent à leur congénères à la fois une intention
(ils vont piller la nourriture cachée) et un savoir (ils savent où elle est quand
ils étaient présents au moment où elle était cachée). Leur comportement n’est
pas purement instinctif puisque seuls les geais ayant eux-mêmes eu l’occasion
de chaparder se méfient des autres.
En résumé, l’attribution de perception semble être atteinte par les singes
anthropoïdes mais aussi par d’autres espèces : chiens (chez lesquels ces performances
sont probablement liées à la domestication), éléphants, corvidés.
L’attribution d’intention n’a été clairement observée que chez des singes
anthropoïdes, tandis que l’attribution de savoir ou de croyances n’a été vraiment
démontrée chez aucune espèce non humaine 7 . Les corvidés montrent
des performances intrigantes dans des tests liés au fait de cacher de la nourriture,
mais ce comportement est probablement en partie génétiquement
prédéterminé (bien qu’ils fassent preuve d’une grande flexibilité en fonction
des circonstances) : les corvidés sont peut-être capables d’attribuer un savoir
dans des circonstances très précises et significatives du point de vue écologique
(cache de nourriture), mais non dans d’autres circonstances (de même qu’il est
possible que les poissons soient capables d’une forme de raisonnement transitif
pour en déduire les rangs relatifs de leurs congénères, mais ne raisonnent pas
Épreuve de contrôle
7. La majorité des expériences sur l’attribution de savoir ou de croyances portent sur
des singes, mais il est à noter que récemment, les chercheurs ont commencé à élargir
la question à d’autres espèces animales. Une expérience a ainsi été réalisée avec des
porcs domestiques où ils devaient choisir de suivre l’un de leurs deux voisins de
box (Held et al., 2001). À travers la paroi de son box, le sujet pouvait voir que l’un
de ses voisins (mais pas l’autre) détenait des informations pertinentes (i.e. il a pu
observer où l’expérimentateur cachait la nourriture). Un seul des 10 porcs testés a
significativement choisi de suivre le voisin informé. Il serait nécessaire de refaire cette
expérience afin de vérifier si cet individu (ou d’autres) réalise à nouveau de telles
performances.