Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

Chapitre 5
De la psychologie évolutionniste
à l’évolution culturelle
La psychologie évolutionniste essaye de comprendre comment notre
histoire évolutive peut éclairer notre fonctionnement psychologique actuel.
Elle reconnaît une différence importante entre la lenteur avec laquelle notre
organisation biologique évolue et la rapidité avec laquelle nous modifions
notre environnement culturel. Pour que la psychologie évolutionniste explique
nos comportements actuels, il faut comprendre comment notre organisation
biologique, issue de l’évolution, s’accommode 1 à ce nouvel environnement
culturel et le modifie. En simplifiant, on peut se représenter les transformations
culturelles des 10 000 dernières années comme le résultat d’une modification
progressive de l’environnement par des générations d’êtres humains partageant
le même patrimoine génétique. Bien entendu, nous n’avons pas les
mêmes comportements, les mêmes habitudes ni le même physique que nos
ancêtres d’il y a 10000 ans ; modifier notre environnement c’est aussi modifier
notre développement. En effet, modifier nos moyens de déplacement ou
nos modes de nutrition par exemple change de manière significative la façon
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1. Le sens commun d’adaptation peut être ambigu car il désigne à la fois les produits
de l’évolution par sélection naturelle et ceux résultant d’un changement développemental.
Ainsi, les muscles des jambes sont adaptés à la marche car nos ancêtres qui
possédaient de tels muscles ont été sélectionnés par rapport aux autres individus
(Millikan, 1987 ; Origgi & Sperber, 2000). Cependant, on peut aussi affirmer que les
muscles des jambes du cycliste sont adaptés à la pratique du vélo alors qu’on ne peut
expliquer la forme particulière que prennent ces muscles par un processus de sélection
naturelle. Nous ferons donc la différence entre ces deux types d’adaptations en
désignant les premières par le terme d’adaptation, résultat d’un processus de sélection
naturelle, et les secondes par le terme d’accommodation, résultat d’un processus
développemental. On peut déjà noter qu’une différence importante entre adaptation
et accommodation tient au fait que les adaptations sont transmises de générations en
générations alors que les accommodations ne le sont pas forcément.